Duitse pensionado koopt spotgoedkope Chinese SUV maar komt bedrogen uit als de fabrikant in een spookbedrijf verandert
In dit artikel:
Heinz Müller, gepensioneerde uit Baden-Württemberg, kocht in 2020 een Aiways U5 — een betaalbare elektrische SUV die op papier luxe en ruimte bood voor een fractie van de prijs van Duitse concurrenten. De auto zelf voldeed: hij reed prettig en leek technisch goed in elkaar te zitten. Müller betaalde ongeveer 32.000 euro (na subsidie), na onderzoek en positieve beoordelingen van onder meer de ADAC, en kreeg zijn auto via een onconventioneel verkoopkanaal: elektronicaketen Euronics.
Na ongeveer een jaar begon het vertrouwen te wankelen. Niet zozeer door mechanische gebreken, maar door het wegvallen van het ondersteunende ecosysteem: klantenservice werd moeilijk bereikbaar, communicatie stokte en handelspartners trokken zich terug. De situatie escaleerde in de zomer van 2023, toen berichten over financiële problemen bij Aiways naar buiten kwamen: productie lag stil, in China werden salarissen niet betaald en de Duitse vestiging in München veranderde volgens eigenaren in een spookbedrijf — telefoon en e-mail bleven onbeantwoord en post keerde onbezorgd retour.
De gevolgen zijn concreet en pijnlijk. De verkoop via Euronics eindigde in juni 2023, en servicepartners zoals ATU kunnen alleen reparaties doen die door de fabrikant ondersteund worden. Specifieke carrosseriedelen, zoals een deurklink waar Müller weken op wacht, zijn alleen via Aiways te verkrijgen; als die leverancier niet levert, stagneert de reparatie. Daarnaast ligt een groter risico in de softwarekant: de app en servers waarmee functies van de auto werden beheerd, zijn al maanden uit de lucht, waardoor gebruiksgemak en sommige functionaliteiten verloren gaan. De auto blijft rijden, maar de restwaarde is grotendeels verdwenen — een kleine aanrijding kan economisch total loss betekenen omdat onderdelen niet verkrijgbaar zijn en handelaren geen interesse tonen in een model van een “spookfabrikant”.
Müllers ervaring illustreert het bredere risico dat verbonden is aan goedkope nieuwkomers zonder stevig aftersales-netwerk of voldoende financiële slagkracht. Een auto is niet alleen hardware; garantie, onderdelenlogistiek, dealer- en service-infrastructuur en serverondersteuning vormen samen de waarde. Grote, gevestigde merken en sommige Chinese spelers (zoals BYD en MG) investeren in die keten of hebben die al opgebouwd; kleinere startups met agressieve prijzen kunnen snel in de problemen raken als verkoop tegenvalt.
De les is helder: voordelig lijken kan duur uitpakken. Kopers van elektrische auto’s moeten, naast prijs en rijgedrag, ook kritisch kijken naar lange-termijnservice, onderdelenbeschikbaarheid en de financiële stabiliteit van de fabrikant.