Eén regenachtige tankbeurt in 1986 leidde tot een dashboarddetail dat miljoenen automobilisten nog altijd gebruiken

In dit artikel:

Het bekende pijltje naast de brandstofmeter werd bedacht door Ford-interieurontwerper Jim Moylan. Op 17 april 1986 reed hij met een voor hem onbekende bedrijfsauto naar een vergadering. Omdat hij niet wist aan welke kant de tankopening zat, zette hij de auto verkeerd bij de pomp. Tijdens het verplaatsen in de stromende regen werd hij doorweekt en moest hij zijn vergadering in natte kleding bijwonen.

Nog diezelfde dag diende Moylan bij Ford een voorstel in voor een dashboardaanduiding die laat zien aan welke kant de tankklep zit. Zijn eerste ontwerp toonde een auto van bovenaf, maar het idee werd later vereenvoudigd tot het pijltje dat tegenwoordig naast het pompsymbool staat. Ford besloot de indicator toe te passen in modellen voor modeljaar 1989, waaronder de Escort en Mercury Tracer.

Andere autofabrikanten namen het systeem later over. Het is vooral handig voor bestuurders van huur-, pool- of onbekende auto’s, omdat zij niet eerst hoeven uit te stappen om de tankopening te zoeken. Moylan vroeg geen patent aan en bleef lange tijd onbekend; zijn rol werd pas in 2018 breed onthuld door een Amerikaanse podcast. Hij werkte sinds 1968 bij Ford, ging in 2003 met pensioen en overleed op 11 december 2025 op 80-jarige leeftijd.

Mogelijk gebruikte Mercedes al eerder een vergelijkbaar symbool op de W123. Een driehoekig brandstofwaarschuwingslampje wees daar dezelfde kant op als de tankopening, maar Mercedes heeft nooit kunnen bevestigen dat dit bewust zo was ontworpen. Omdat Moylans voorstel het probleem en de oplossing expliciet beschrijft, geldt hij als de bedenker van de moderne tankklepindicator.