Einde van een tijdperk: Mercedes-ontwerper vertrekt en het merk kiest direct een nieuwe koers
In dit artikel:
Na zestien jaar vertrekt Gorden Wagener als hoofd design bij Mercedes‑Benz. Officieel gaat het om een vrijwillig afscheid van de man die het merk decennialang visueel bepaalde — van de SLS AMG tot de Sensual Purity-filosofie — maar binnen Stuttgart en de internationale autojournalistiek wordt zijn vertrek vooral verbonden aan de teleurstellende verkoop van de elektrische topmodellen en de controversiële vormgeving van de EQ‑reeks.
Wagener voerde voor de elektrische modellen de One Bow-aanpak door: extreem korte neuzen en een daklijn die in één vloeiende boog doorloopt. Technisch zeer efficiënt (uitstekende aerodynamica), maar commercieel onhandig in het topsegment. Traditonele kopers van grote Mercedes‑modellen hechten aan presence, lange motorkappen en een statige grille — eigenschappen die de EQ’s misten. Dat leverde vooral in China harde verliezen op; daar is uitstraling vaak synoniem aan status en veel klanten verlieten Mercedes voor merken met klassiekere luxe-uitstraling.
Tegelijk koos rivaal BMW bewust voor herkenbaarheid: elektrische topmodellen als de i7 lijken duidelijk op hun benzine‑zussen, waardoor klanten minder hoeven te wennen en de verkoop beter presteert. Mercedes moest zelfs een nood‑facelift toepassen op de EQS, met een traditionelere neus en ster op de motorkap — een impliciete erkenning dat de oorspronkelijke visie niet aansloeg.
De opvolging toont een koerswijziging. Bastian Baudy (41), momenteel creatief hoofd van Mercedes‑AMG en bekend van agressieve, spierlijke ontwerpen, wordt Wagener’s opvolger. Zijn stijl — gebundeld als Performance Luxury — belooft scherpere lijnen, brede heupen en meer visuele dominantie. Mercedes stuurt daarmee weg van de puur windtunnelgestuurde, minimalistische benadering en terug naar emotie, karakter en herkenbare merktraits.
Voor liefhebbers betekent dit waarschijnlijk dat toekomstige elektrische Mercedes‑modellen weer statiger en opvallender worden, meer gericht op uitstraling en merkidentiteit dan louter aerodynamische efficiëntie.