Einde van een tijdperk: VW stopt definitief met autoproductie in zijn beroemde 'glazen' fabriek

In dit artikel:

In middecember rolt in de Gläserne Manufaktur in Dresden de laatste Volkswagen ID.3 van de band, waarmee ruim twintig jaar autoproductie in de iconische glasfabriek beëindigd wordt. De locatie, ooit opgezet door oud-topman Ferdinand Piëch als showstuk voor de Phaeton met parketvloeren en monteurs in witte overalls, bleek economisch nooit rendabel: in twee decennia werden slechts zo'n 170.000 voertuigen gebouwd en kostte het bedrijf de laatste jaren circa 60 miljoen euro per jaar.

Volkswagen staat onder zware financiële druk en voert miljardenbezuinigingen door; de fabriek, meer marketingetage dan massaproductielocatie, is daardoor een logisch sluitingsgeval. Er is echter een plan om het gebouw vanaf 2026 om te vormen tot een innovatiecentrum. Volkswagen, de deelstaat Saksen en de Technische Universiteit Dresden zouden een intentieverklaring hebben getekend voor samenwerking; het centrum moet zich richten op kunstmatige intelligentie, robotica, micro-elektronica en materiaalrecycling. De verbouwing wordt geschat op ongeveer 50 miljoen euro, maar over de financiering moet nog worden onderhandeld.

De personele gevolgen zijn groot. Van de bijna 250 medewerkers krijgen circa 135 mensen een plek in het nieuwe project; voor ongeveer 60 werknemers is de toekomst onduidelijk. Volkswagen heeft een werkgelegenheidsgarantie tot 2030, waardoor directe ontslagen juridisch lastig zijn; verplaatsingen naar andere fabrieken worden intern besproken maar zijn gevoelig. In het slechtste geval kunnen sommige medewerkers tijdelijk thuis komen te zitten met behoud van salaris — iets VW juist probeert te vermijden.

Met het stoppen van de assemblage verdwijnt een van de laatste tastbare overblijfselen van Piëchs erfgoed. De transformatie naar onderzoeks- en ontwikkelingslocatie biedt een manier om het 'glazen paleis' te behouden zonder de sloop, mits financiering en personele knopen worden opgelost.