Elektrische auto's? Xpeng ziet ze vliegen

In dit artikel:

Xpeng, de Chinese producent van elektrische auto's, wil volgend jaar grootschalig eVTOL’s (electrische vliegtuigen met verticale start- en landingsmogelijkheid) gaan produceren. Topman Brian Gu zegt dat het bedrijf meer dan 7.000 bestellingen heeft, voornamelijk uit China, maar nog wacht op goedkeuring van de Chinese luchtvaartautoriteit. Als alles volgens plan verloopt, moeten de eerste toestellen eind dit jaar worden geleverd en volgend jaar de massaproductie op gang komen. Eerder toonde een incident tijdens een luchtshowrepetitie in Changchun dat veiligheid een aandachtspunt blijft: twee eVTOL’s botsten en een van de voertuigen vatte vlam bij de landing.

Xpeng ziet de vliegende auto’s als middel om zijn internationale profiel te versterken; vorig jaar kwam slechts 15% van de omzet uit het buitenland, maar het bedrijf streeft ernaar dat aandeel binnen 5–10 jaar boven de 50% te brengen. Het werkt in China samen met Volkswagen aan elektrische auto’s; vorige maand rolde hun eerste gezamenlijke model van de band en Xpeng staat open voor meer buitenlandse partners.

Tegelijk investeert Xpeng fors in mensachtige robots voor taken als klantcontact en receptiewerk; productiestart zou later dit jaar kunnen beginnen. Gu voorziet dat robotica binnen 10–20 jaar mogelijk een grotere inkomstenbron wordt dan de autopoot. Het bedrijfsmodel illustreert hoe Chinese autofabrikanten steeds meer hightech- en mobiliteitsbedrijven worden.