Elon Musk doet wat niemand voor mogelijk hield: Tesla's Robotaxi's rijden nu volledig zonder menselijk toezicht

In dit artikel:

Tesla laat in Austin (Texas) voor het eerst volledig onbegeleide robotaxi's de openbare weg opkomen: de testvloot rijdt zonder menselijke inzittenden, zei Elon Musk dit weekend. Waar eerdere proeven altijd een veiligheidsbestuurder als back-up vereisten, zijn die vangnetten nu weggevallen — mogelijk gemaakt door de soepelere wetgeving in Texas die geen mens achter het stuur verplicht stelt zolang verkeersregels worden gevolgd.

De stap heeft flinke gevolgen: Tesla-aandelen stegen flink en analisten zien in de aanpak potentieel voor een enorme waardering van de AI- en robotica-activiteiten. Het beoogde businessmodel is fundamenteel anders dan traditionele autoverkoop: een wereldwijd netwerk van autonome taxi's die permanent inkomsten genereren. Volgend jaar moet de speciaal ontworpen Cybercab in productie gaan — een voertuig zonder stuur of pedalen, gemaakt voor precies dat doel.

Tesla vertrouwt uitsluitend op camera's en AI, in tegenstelling tot concurrenten als Waymo die inzetten op dure scanners (LiDAR) en zeer gedetailleerde kaarten. Ook Baidu boekte al grote vorderingen met autonome ritten in China. Als Tesla’s goedkope, op camera’s gebaseerde methode werkt, zou dat schaalbaarheid en kostenvoordeel kunnen opleveren.

Toch blijven er serieuze zorgen: Amerikaanse toezichthouders onderzoeken incidenten waarin Tesla-software verkeersregels overtrad. Praktische problemen zoals sneeuw, onduidelijke wegmarkeringen en wegwerkzaamheden kunnen de systemen uit evenwicht brengen. Feit blijft dat Tesla nu een grens heeft verlegd — de volledig bestuurderloze auto is geen verre toekomstvisie meer, maar rijdt al rond, mits de technologie en regelgeving de volgende stappen doorstaan.