Elon Musk is er zeker van: 'Over 10 jaar is werken niet meer nodig'

In dit artikel:

Elon Musk zei tijdens het US‑Saudi Investment Forum in Washington dat arbeidsdeelname binnen 10 tot 20 jaar grotendeels optioneel kan worden. Volgens hem zullen snelle vooruitgang in AI en humanoïde robots (onder meer zijn project Optimus) de productiviteit zo ver opvoeren dat goederen en diensten zeer goedkoop worden en geld in traditionele zin grotendeels onbelangrijk wordt; de enige echte grenzen zouden dan energie en grondstoffen zijn. Om zijn visie te ondersteunen kondigde Musks bedrijf xAI samen met Saoedische partners meteen een nieuw 500‑megawatt datacenter aan.

Nvidia‑baas Jensen Huang nam een terughoudender houding aan: hij erkent de ingrijpende impact van AI — vergelijkbaar met de uitvinding van elektriciteit — maar meent dat banen vooral zullen veranderen, niet verdwijnen. Huang geeft radiologie als voorbeeld: AI kan dokters helpen sneller en nauwkeuriger scans te interpreteren, wat paradoxaal genoeg tot meer en ander werk kan leiden omdat hogere productiviteit nieuwe mogelijkheden schept.

Er zit ironie in Musks voorspelling: hijzelf staat bekend als workaholic met extreem lange werkweken. Critici wijzen erop dat werk voor veel mensen structuur, sociale contacten en zingeving biedt, en dat technologische revoluties historisch eerder tot verschuivingen in werk leiden dan tot massale werkloosheid. Belangrijke vragen blijven open: hoe worden welvaart en schaarse hulpbronnen verdeeld, welk sociaal beleid is nodig (bijv. basisinkomen), en lukt het om de energie‑ en grondstoffenknelpunten op te lossen? Of Musk’ utopie werkelijkheid wordt of dat werkvormen vooral veranderen, zal de komende decennia uitwijzen.