Elon Musk moet van hoge rechter één Dollar betalen

In dit artikel:

Een rechter in Delaware heeft Elon Musk grotendeels in het gelijk gesteld over zijn omstreden beloningspakket uit 2018, maar hem tegelijk verplicht een symbolisch bedrag van 1 dollar in te leveren. De kwestie draait om het destijds goedgekeurde pakket van toen ongeveer 55 miljard dollar, dat aandeelhouders aanvochten omdat zij zich benadeeld voelden door de uitgifte van nieuwe aandelen aan Musk en de nauwe verhouding tussen hem en de raad van bestuur.

In eerste aanleg kregen de aandeelhouders gelijk: de goedkeuring van de beloning zou niet onafhankelijk genoeg zijn verlopen. Na die uitspraak verplaatste Musk Tesla uit Delaware, spoorde hij andere bedrijven aan hetzelfde te doen en kreeg hij in eerste instantie via aanvullende aandeeltoekenningen alsnog veel waarde. Musk ging in hoger beroep.

De hogere rechter oordeelde nu dat Musk wél recht heeft op compensatie voor zijn werk en tijd, en verwierp het argument dat zijn bestaande aandelenbezit een bonus overbodig maakte. Tegelijk erkende de rechter dat de procedure rond de toekenning niet volledig netjes was verlopen; omdat de verdediging had ingezet op een volledige nietigverklaring, moest de rechter een alles-of-niets-beslissing nemen — en koos daarbij voor toekenning van de bonus. Door koersstijgingen is dat pakket inmiddels miljarden waard (in het artikel wordt 139 miljard genoemd).

Voor de eisers is er één voordeel: de rechter oordeelde dat Musk de proceskosten moet vergoeden, geschat op enkele honderden miljoenen dollars. Kortom: Musk krijgt alsnog zijn megabonussen, betaalt symbolisch 1 dollar terug en draagt naar verwachting flinke juridische rekeningen.