Engels kustplaatsje start proef met autonome shuttlebus om gaten in openbaar vervoer te dichten

In dit artikel:

In het kustplaatsje Lowestoft (graafschap Suffolk) rijdt sinds kort de volledig autonome shuttle ADASTRA rond, een bus zonder stuur of chauffeursstoel die passagiers gratis kan meenemen. Gebouwd door het Nieuw-Zeelandse bedrijf Ohmio, is de rit op zaterdag 28 februari te ervaren bij het East Point Pavilion en vormt het onderdeel van een practische proef om te onderzoeken of zelfrijdende voertuigen het plattelandsvervoer betaalbaar kunnen houden.

De shuttle kan theoretisch veertien mensen vervoeren en haalt maximaal 64 km/u, maar tijdens de proef zijn er maximaal acht inzittenden toegestaan, de snelheid is begrensd op 24 km/u en er zit een operator aan boord die kan ingrijpen. Daarmee ligt de nadruk op veiligheid en het verzamelen van gebruikersfeedback.

De proef is relevant voor landen zoals Nederland, waar regio’s als Groningen, Zeeland en Limburg kampen met afnemende busdiensten en een gebrek aan chauffeurs. In tegenstelling tot Nederlandse systemen als de Parkshuttle (op een afgesloten baan) test de ADASTRA hoe zo’n voertuig zich in een complexer wegennet kan gedragen — een rol die eerder projecten als de WEpod in Ede niet volledig konden vervullen.

De opzet van de Britten is pragmatisch: de robotbus moet geen auto vervangen, maar dure gaten in het vervoersnet dichten en zo de leefbaarheid in kleine kernen vergroten. Wie in de buurt is kan gratis instappen en zelf bekijken of deze technologie een toekomst heeft voor het platteland.