Ford gokt op een radicale bouwmethode: 'Geen garanties dat we dit kunnen'
In dit artikel:
Ford-topman Jim Farley zet groot in op een fundamentele heruitvinding van auto-productie om een betaalbare elektrische auto van circa $30.000 waar te maken. Centraal staat een Universal EV Platform: voertuigen worden opgebouwd uit enkele grote, samengegoten modules (voor-, midden- en achtersectie) in plaats van duizenden losse onderdelen. Daardoor zouden lassen, schroeven en kabelbomen fors afnemen, wat tijd en kosten bespaart.
De drijfveer is economisch: de massa begint bij ongeveer $30.000 en zonder een radicale verandering in productie-DNA is die prijs niet haalbaar zonder verlies. Ford wil daarom inzetten op grootschalige giettechnieken, slimmere integratie van software en elektronica en een strakke startconfiguratie — één kleur, één uitvoering, beperkte opties — om kinderziektes te vermijden. Varianten en extra functies volgen later via over-the-air-updates.
Het plan reageert direct op druk uit China; partijen als BYD werken met lagere kosten, korte supply chains en snelle iteratie. Daarom richt Ford ook een semi-autonome engineeringgroep op, los van traditionele processen, met als missie de kosten per auto radicaal te verlagen. De digitale strategie is bewust sober bij lancering: een stabiele basissoftware en betrouwbare rijhulpfuncties eerst, fancy functies later.
De aanpak is bewust risicovol. Gietdelen vragen enorme investeringen, toleranties zijn kritisch en een defect in een module kan dure reparaties betekenen. Als de verwachte kostenbesparing uitblijft, valt de $30.000-belofte weg. Maar Farley ziet stilstaan als geen optie: zonder grootschalige de-complexificatie blijven EV’s te prijzig.
Als het lukt levert het een ruime, efficiënte EV op met achterwielaandrijving en een prijs die echt bereikbaar is voor de massa; aanvankelijk met beperkte keuzevrijheid, later uitgebreider na bewezen betrouwbaarheid. Slaagt Ford niet, dan leert de industrie dat de volgende doorbraak nog radicaal eenvoudiger en grover moet zijn.