Ford sluit fabriek in Saarlouis na 55 jaar

In dit artikel:

Na 55 jaar productiewerk in Saarlouis rolde vrijdag onverwacht eerder dan gepland de laatste Ford van de band. Volgens Markus Thal, voorzitter van de ondernemingsraad, was het productieprogramma gewoon sneller afgerond dan verwacht. Op de slotdag stonden nog zo'n honderd Focus‑auto's voor eindassemblage; veel medewerkers waren zichtbaar aangedaan en er vloeiden tranen. De allerlaatste auto wordt later aan de stad overgedragen voor het lokale museum.

De voortijdige afronding vervroegt een al jaren tevoren genomen besluit. Drie jaar geleden besloot Ford om de autoproductie in Saarlouis af te bouwen als gevolg van de omschakeling naar elektrische voertuigen en teruglopende vraag—er worden minder auto's gemaakt, dus minder fabrieken en arbeidsplaatsen zijn nodig. Oorspronkelijk was 21 november als laatste productiedag gepland; de vervroegde stop weerspiegelt de huidige marktsituatie.

Sinds de start van de fabriek in januari 1970 zijn er volgens Ford meer dan 15,6 miljoen voertuigen gebouwd, met modellen als de Escort en de Focus als publiekslievelingen. In juni 2022 maakte Ford bekend de Focus‑productie te verplaatsen naar de fabriek in Valencia; daar moeten vanaf 2027 diverse middenklassers op een nieuw elektrisch platform van de band lopen.

De personeelsbezetting kromp de afgelopen jaren: waar in 2022 nog ongeveer 4.600 mensen werkten, waren dat recent rond de 2.700. Van hen blijven circa 1.000 werknemers in Saarlouis werkzaam; de fabriek krijgt een andere functie en gaat onderdelen en reserveonderdelen voor Ford in Europa produceren. Sinds februari 2024 is er een sociaal plan dat onder meer de baanzekerheid van die 1.000 werknemers tot eind 2032 garandeert, plus ontslagvergoedingen, bonussen, een overplaatsingsbedrijf en opleidingsmogelijkheden. Dit pakket moet de overgang voor personeel verzachten nu de autoproductie eindigt.