Ford-topman ziet groot gevaar voor de Amerikaanse auto-industrie: 'Er is niets om de ambitie op te vangen'

In dit artikel:

Ford-CEO Jim Farley waarschuwt dat de Amerikaanse ambities op het gebied van AI en de elektrificatie van de auto-industrie in gevaar komen door een nijpend tekort aan geschoolde vakmensen. Volgens Farley ontbreken er ongeveer 600.000 fabrieksarbeiders en 500.000 bouwvakkers, en komen daar in de komende drie jaar naar schatting nog 400.000 autotechnici bij. Zonder die instroom is er volgens hem geen workforce om investeringen in productie en datacenters tastbaar te maken.

Het probleem reikt verder dan autofabrieken: ook de bouw en het onderhoud van AI-datacenters stokt doordat veel datacenterbedrijven moeite hebben geschikt personeel te vinden, zo blijkt uit onderzoek van Deloitte en Uptime Institute. Europese operators ervaren vergelijkbare knelpunten. Farley haalt cijfers van het Aspen Institute aan om te benadrukken dat de ‘essentiële economie’—productie en technische vaklieden—goed is voor circa 12 biljoen dollar van het Amerikaanse bbp.

Analisten noemen meerdere oorzaken: een vergrijzende beroepsbevolking, beperkend immigratiebeleid en een maatschappelijke onderschatting van praktisch vakmanschap. Farley betoogt dat het tekort niet alleen een personeelszaak is maar ook een cultuur- en opleidingsopgave.

Als remedies pleit hij voor ingrijpende investeringen in beroepsonderwijs, stages en samenspraak tussen bedrijven en overheden om vakopleidingen aantrekkelijker te maken. Zonder die maatregelen, waarschuwt hij, blijven veel investeringsplannen op papier omdat er simpelweg niet genoeg mensen zijn om de machines en gebouwen te maken en te onderhouden.