Ford voert overlevingsstrijd

In dit artikel:

Jim Farley, de CEO van Ford, keerde recent terug uit China met een onthutsende indruk: Chinese autofabrieken en techbedrijven lopen ver vooruit op westerse concurrenten. Tijdens bezoeken aan meerdere productielocaties — onder meer in Shenzhen, waar BYD grote volumes maakt — viel hem vooral de combinatie van geavanceerde software (autonoom rijden, gezichtsherkenning), extreem geautomatiseerde lijnen en superieure bouwkwaliteit op. De Chinese werkwijze is zowel technologisch als kostenefficiënt, waardoor Farley erkent dat Ford ingrijpende veranderingen nodig heeft.

De situatie is een duidelijke wake-upcall voor de westerse industrie. Niet alleen productiefaciliteiten, maar ook IT, ontwerpsystemen en verticale integratie (eigen chips, batterijen, software) zijn bij Chinese spelers op grote schaal aanwezig — iets waar westerse merken nog naar moeten zoeken. Farley zei dat Ford “een nieuw fundament” nodig heeft om relevant te blijven.

Op Europese wegen is de verschuiving al zichtbaar: merken als BYD en MG veroveren marktaandeel en zijn in prijs en modelaanbod lastig bij te houden voor Ford, Renault, Stellantis en Volkswagen. Waar Henry Ford ooit de standaard zette, bepalen nu Chinese bedrijven grotendeels het tempo van innovatie en productie, met verstrekkende gevolgen voor de toekomst van traditionele autofabrikanten. Ford staat voor een ingrijpende moderniseringsopgave om niet voorbijgestreefd te worden.