Ford wil prijs elektrische auto halveren
In dit artikel:
Ford introduceert een ingrijpende heruitvinding van zowel ontwerp als productie van elektrische auto’s. CEO Jim Farley presenteerde een “Ford Universal EV-platform” en een nieuw productiesysteem waarmee de autofabrikant vanaf 2027 een hele familie betaalbare EV’s wil lanceren, te beginnen met een middelgrote 4-deurs pick-up met een richtprijs van circa 30.000 dollar — ongeveer de helft van de huidige gemiddelde transactiewaarde voor elektrische auto’s in de VS.
De hervorming combineert grootschalige technische vereenvoudiging met een andere fabriekssamenstelling. Ford wil veel onderdelen consolideren door grotere, uit één stuk gegoten aluminium componenten te gebruiken (een techniek die Tesla eerder populair maakte) en door een gecentraliseerde elektrische architectuur. Daardoor zouden de nieuwe modellen circa 20% minder onderdelen en 25% minder bevestigingsmiddelen bevatten, terwijl de kabelboom in de pick-up naar verwachting 1.200 meter kabel en zo’n 10 kg scheelt. Ford rekent op een reductie van de loonkosten met ongeveer 40% en een 15% kortere assemblagetijd dankzij het nieuwe productieprincipe.
De productie verandert van één lange assemblagelijn naar een “assemblageboom” met drie parallelle sublijnen die pas laat samenkomen: één bouwt de voorzijde, één de achterkant en één het accupakket, dat in deze opzet structureel onderdeel van het voertuig wordt (inclusief laadvloer en interieurelementen). Ford noemt dit de Universal Production System-aanpak; volgens het bedrijf verbetert die ook de ergonomie voor medewerkers.
Financieel en logistiek zet Ford fors in: totaal 5 miljard dollar investering voor ontwikkeling en productie, waarvan 3 miljard voor het nieuwe BlueOval Battery Park in Marshall (Michigan) en 2 miljard voor de ombouw van de fabriek in Louisville, Kentucky — waar de eerste auto’s zullen worden geproduceerd. De keuze voor goedkopere lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen moet de kostprijs drukken en brandrisico’s verkleinen, tegen een iets mindere actieradius.
De plannen volgen op een koerswijziging: Farley stopte vorig jaar onderdelen van eerdere EV-programma’s en startte een Skunkworks-team in Long Beach om vanaf afstand (3.200 km van Dearborn) met frisse ogen product en proces te herdenken. Ford vergelijkt de stap met een nieuw “Model T-moment” vanwege de radicale aanpak.
Er zitten ook nadelen aan: hoewel het plan 4.000 banen creëert of veiligstelt, daalt het personeelsbestand in Louisville van 2.800 naar ongeveer 2.200 bij volle capaciteit; vergelijkbare krimp wordt verwacht bij andere fabrieken. De eerder aangekondigde Blue Oval City-fabriek bij Memphis blijft bestaan, maar productie voor die locatie is verschoven naar 2028 en het is nog onduidelijk welke nieuwe modellen daar zullen verschijnen. Voor Europa blijven gevolgen en planning vooralsnog onduidelijk.