Frankrijk blaast verlaten spoorlijnen nieuw leven in: elektrische bestelwagens rijden inmiddels autonoom op treinwielen

In dit artikel:

Frankrijk test een nieuwe manier om verlaten spoorlijnen op het platteland opnieuw te gebruiken: de Ferromobile, een elektrische Peugeot e-Traveller die naast rubberbanden ook stalen spoorwielen heeft. Het voertuig is ontwikkeld door het Franse bedrijf SICEF, waarvan oud-minister Arnaud Montebourg voorzitter is, en biedt plaats aan ongeveer zes tot acht reizigers.

De Ferromobile kan tussen weg en spoor wisselen via speciale overstappunten. Daardoor is het voertuig geschikt voor korte, dunbevolkte trajecten waar een gewone regionale trein financieel niet rendabel is. In de toekomst moeten de busjes bovendien zelfstandig rijden en reizigers op aanvraag vervoeren, vergelijkbaar met een automatische metro.

Na een presentatie in februari in Olliergues volgden in 2026 uitgebreide proeven op een afgesloten spoortraject bij de haven van Bordeaux. Daar werd onder meer getest hoe het voertuig zich gedraagt op rechte stukken en in bochten, en werden de stabiliteit en prestaties onderzocht. Ook voerde de Ferromobile op het testcircuit Jean-Pierre Beltoise zelfstandig manoeuvres uit die nodig zijn bij stations en aansluitingen.

De tests leveren belangrijke gegevens op voor de veiligheidstoelating, maar bewijzen nog niet dat het voertuig een volledige spoorroute zonder bestuurder kan afleggen. Het systeem moet onder meer veilig omgaan met wissels, overwegen en ander verkeer. Daarnaast zijn goedkeuringen van de autoriteiten nodig voordat passagiers mogen instappen. De geplande verbindingen zouden exclusief voor Ferromobiles worden gebruikt, zodat ze niet hoeven te mengen met zware treinen.

Frankrijk telt volgens de ontwikkelaar ongeveer 5.700 kilometer aan niet-geëxploiteerde kleinere spoorlijnen. Herstel voor regulier treinverkeer is vaak duur door de benodigde werkzaamheden aan spoor, stations, wissels en beveiliging. Lichtere elektrische voertuigen kunnen die kosten mogelijk verlagen, al hangt het voordeel af van de staat van elke lijn.

Verdere praktijkproeven zijn voorzien op de Ligne des Mouettes en het netwerk van Livradois-Forez. Proeven met passagiers moeten in de eerste helft van 2027 plaatsvinden. Bij succesvolle tests en tijdige vergunningen mikt SICEF op commerciële inzet vanaf 2028. Die planning staat nog niet vast: vooral autonoom en veilig rijden moet zich in de praktijk nog bewijzen.