Geen druppel benzine meer: deze V8 verbruikte al 100.000 kilometer lang puur brandhout

In dit artikel:

Een creatieve Fin heeft zijn 1983 Chevrolet Fleetside omgebouwd tot rijdende houtvergasser om de hoge brandstofprijzen te omzeilen. In plaats van benzine gebruikt hij droge houtsnippers die in een grote stalen ketel op de laadbak worden verhit onder zuurstofarme omstandigheden. Door die beperkte verbranding ontstaat een brandbaar mengsel van vooral koolmonoxide en waterstof; dat gas wordt via een buizensysteem afgekoeld en gefilterd en vervolgens in het inlaatspruitstuk van de originele 350 cubic inch V8 geblazen. Het resultaat: een ogenschijnlijk post‑apocalyptische pickup die probleemloos meereist met het verkeer en volgens de bouwer al meer dan 100.000 kilometer heeft afgelegd zonder een druppel reguliere benzine te verbruiken.

Praktische feiten: de auto heeft inmiddels geen werkende benzinetank meer, verbruikt ongeveer 40 kilo hout per 100 km en vereist een opstartprocedure van zo’n tien minuten voordat de motor draait. De bouwer beargumenteert dat zijn methode de ecologische voetafdruk verkleint en ziet het als een principiële weigering om nog geld aan oliemaatschappijen te geven.

Historische en regionale context: houtvergassing is geen nieuw idee — de techniek werd bijvoorbeeld veel toegepast tijdens brandstofschaarste in de twintigste eeuw — en werkt vooral daar waar hout goedkoop en overvloedig is. In dichtbeboste Finland, met veel pijnbomen, is brandstof uit hout makkelijker te regelen dan in dichtbevolkte gebieden zoals de Randstad, waar boskap en logistiek dit onpraktisch en vaak onwettig maken.

Kanttekeningen en beperkingen: het systeem is allesbehalve een snelle oplossing voor forensen: opstarttijd, houtvoorraad en hakwerk maken het ongeschikt voor dagelijks gebruik in stedelijke settings. Bovendien bevat houtgas gevaarlijke componenten (koolmonoxide) en ontstaan verontreinigingen zoals teer en roet die gefilterd moeten worden; juridische en milieuaspecten (emissieregelgeving, duurzaam bosbeheer) kunnen bovendien beperkingen opleggen. Desondanks toont het project technisch vernuft en een uitgesproken statement tegen hoge brandstofkosten.