Geneefse ondernemer veroordeeld: 34 lease-Mercedessen spoorloos verdwenen na transport naar Dubai

In dit artikel:

In Genève ontstond een grootscheepse fraude rond een wagenpark van luxe Mercedessen dat bedoeld was voor Uber-chauffeurs. Het verhaal startte in 2015, toen een ondernemer inspeelde op de snelle groei van de VTC-markt door dure E- en S-Klasses te leasen van een Zwitserse leasingmaatschappij en die door te verhuren aan chauffeurs. Binnen vier jaar groeide het wagenpark tot 76 voertuigen, maar op papier opereerde hij via tussenpersonen om zijn naam buiten de boeken te houden.

Toen de inkomsten vanaf 2019 terugliepen, stapelden de schulden zich op. In plaats van het bedrijf failliet te laten gaan, droeg hij het ‘au noir’ over aan een Franse kennis en een Brit. Die nieuwe eigenaren wilden in Dubai een vergelijkbare formule beginnen en zonder de leasingmaatschappij te informeren werden 44 Mercedessen naar het Midden-Oosten verscheept. Zolang de maandelijkse leasebetalingen binnenkwamen, bleef de operatie onder de radar.

De zaak viel uit elkaar toen de betalingen stopten. De leasingmaatschappij ontdekte dat haar garage in Genève grotendeels leeg was. Een zoektocht leidde tot de terugvinding van 42 auto’s: enkele reden nog in Zwitserland en tien bleken vast te staan in de haven van Dubai onder douaneblokkade. De overige 34 voertuigen zijn spoorloos — vermoedelijk opnieuw geregistreerd in het emiraat of ontmanteld en verkocht — waardoor de schade in de miljoenen loopt.

Eind vorige maand veroordeelde de rechtbank in Genève de oorspronkelijke ondernemer tot een voorwaardelijke gevangenisstraf wegens verduistering en misbruik van vertrouwen. Dat vonnis biedt weinig troost: de auto’s zijn nog niet terug en de zaak illustreert de kwetsbaarheid van gelaagde leaseconstructies en grensoverschrijdende handel in luxe voertuigen, waar toezicht en eigendomscontrole snel kunnen ontbreken.