Gloednieuwe Rolls-Royces rijden vanaf nu expres over een slechte weg naast de fabriek: dit is waarom

In dit artikel:

Rolls-Royce heeft naast de fabriek in Goodwood een nieuwe testbaan geopend voor de laatste kwaliteitscontrole van volledig gebouwde auto’s. Op de Eric Platford Testway worden voertuigen bewust over kasseien, ribbels, betonplaten, spoorachtige stroken, ijzeren platen en verschillende hobbels gereden. Zo worden trillingen en bewegingen opgewekt die kleine problemen zichtbaar of hoorbaar maken voordat de auto aan een klant wordt geleverd.

De testbaan bestaat uit vier stroken van 90 meter met acht gestandaardiseerde soorten wegdek. Elke auto rijdt iedere ondergrond twee keer: eenmaal met een vaste snelheid en eenmaal met een wisselende snelheid. Daardoor kunnen testers onder identieke omstandigheden zoeken naar rammelende interieurpanelen, ongewenste bewegingen van losse spullen, afwijkingen aan de ophanging en verdraaiingen van de carrosserie. Ook zijn er bochten aangelegd die een rotonde nabootsen.

Vooraf controleert Rolls-Royce in een aparte ruimte het windgeruis. Een mobiele installatie blaast krachtige luchtstromen langs de stilstaande auto en simuleert rijwind bij snelheden boven 112 km/u. Zo kunnen medewerkers geluiden rond ramen, deuren en carrosserienaden opsporen. Stilte en comfort zijn voor het merk belangrijke eigenschappen, waardoor kleine afwijkingen al aanleiding kunnen zijn voor extra afwerking.

De nieuwe baan maakt de controle beter herhaalbaar dan testen op openbare wegen, waar verkeer, weer en wegdek voortdurend veranderen. Rolls-Royce blijft daarom wel een selectie auto’s over een route van ongeveer 13 kilometer rond Goodwood rijden. De gestandaardiseerde eindtest is extra belangrijk omdat de auto’s grotendeels met de hand worden gebouwd en sterk per klant kunnen verschillen.

De baan is vernoemd naar Eric Platford, de eerste hoofdtester van Sir Henry Royce, die begin twintigste eeuw betrokken was bij de ontwikkeling en controle van Rolls-Royces. De fabrikant gebruikt slecht wegdek dus niet om de duurzaamheid te testen, maar om verborgen geluiden en afwijkingen te vinden in auto’s die juist bekendstaan om hun stille en comfortabele rijgedrag.