GM stuurde deze Cadillac naar de sloper, maar de man daar had er een bijzonder familieplan mee

In dit artikel:

De Cadillac Eldorado Brougham Town Car, binnen General Motors bekend als experimenteel model XP-48, werd eind 1955 ontworpen door de 19-jarige Robert Cumberford. Het concept was bedoeld als een extreem luxueuze limousine: de passagiers zaten volledig afgeschermd achterin, terwijl de chauffeur grotendeels in de openlucht plaatsnam. Het interieur kreeg onder meer leer, wollen vloerbedekking, airconditioning, een intercom, drinkglazen en een sigarenhumidor. Veel onderdelen werden speciaal voor deze auto gemaakt.

De Cadillac was in 1956 een blikvanger tijdens de GM Motorama, die in vijf Amerikaanse steden 2,3 miljoen bezoekers trok. Daarna werd hij tentoongesteld in Parijs en verscheen hij in de GM-film Design for Dreaming. Zoals veel experimentele showauto’s kreeg hij echter geen plek in een museum. In 1958 stuurde GM hem samen met andere conceptauto’s naar Warhoops Used Auto & Truck Parts in Michigan, met de bedoeling hem te laten ontmantelen.

Sloperijeigenaar Harry Warholak Sr. besloot de Cadillac grotendeels intact te bewaren. Volgens zijn zoon wilde hij de auto ooit opknappen voor de bruiloft van zijn dochter. Daardoor overleefde de Town Car, terwijl veel tijdgenoten verloren gingen. Eind jaren tachtig ontdekte verzamelaar Joe Bortz dat de auto nog bestond. Hij kocht hem uiteindelijk samen met drie andere overgebleven GM-showauto’s van de familie Warholak.

Een langdurige restauratie volgde. Daarbij werden onder meer het houten structuurwerk, beschadigde onderdelen en de goudkleurige interieurdetails hersteld. Ook bleek dat de auto technisch nooit volledig als straatauto was bedoeld: ondanks een echt chassis, motor en automatische transmissie ontbraken onder andere een werkend ontstekingssysteem, een bruikbare brandstoftank en functionele remmen. De restaurateurs voorzagen hem daarom van correcte Cadillac-techniek uit 1956, zodat hij korte afstanden kan afleggen, maar niet normaal de weg op kan.

In 2013 won de gerestaureerde Cadillac zijn klasse op het Amelia Island Concours d’Elegance. Op 7 en 8 oktober wordt hij opnieuw geveild tijdens de Hershey-veiling van RM Sotheby’s. De verwachte opbrengst ligt tussen 300.000 en 400.000 dollar. De auto werd eerder al in 2012 en 2023 verkocht. Zijn grootste prestatie blijft echter dat hij, ondanks GM’s oorspronkelijke sloopopdracht, nog altijd bestaat.