Gullwing met een dictatorgrille: Mercedes-Benz Vision Iconic
In dit artikel:
Mercedes-Benz onthulde tijdens de presentatie van de nieuwe GLC in Shanghai — gelijktijdig met Shanghai Fashion Week — de Vision Iconic, een showcar die sterk inzet op beeldspraak en technologie maar ook vragen oproept over praktische toepasbaarheid. Het ontwerp verwijst nadrukkelijk naar klassieke Mercedes-modellen (met name de 300 SL) en toont een kolossale, verlichte grille met een staande ster; buitenstaanders vinden het deels een te rechttoe-rechtaan hommage aan het verleden in plaats van een vernieuwende interpretatie. Mercedes zelf positioneert de lichtgevende frontpartij als een “digitale frontstatus” waarmee licht en animatie de emotionele lading van het design moeten versterken.
Gorden Wagener, hoofd design, plaatst de auto in de traditie van Art Deco en het gouden tijdperk van autodesign: lange motorkap, sculpturale lijnen en een theatrale uitstraling. Tegelijk wil Mercedes het interieur anders spelen: de Vision Iconic introduceert het concept van “hyper‑analoge luxe”. Denk aan een interieur dat de rust en verwenning van high-end horloges oproept — een filmische, analoog ogende animatie bij het openen van de deur, een kolom‑tot‑kolom schermintegratie en ambachtelijke details zoals een zwevende glazen structuur, parelmoerafwerking, messing grepen en een voorbank in diepblauw fluweel.
Technisch profileert de showcar zich ook: Mercedes noemt solar paint / zonnecellen op de carrosserie (Mercedes claimt theoretisch tot circa 12.000 km per jaar extra bereik bij volledige bedekking en ideale omstandigheden), steer‑by‑wire, level‑4 autonomie en neuromorfische computing — nieuwste vormen van rekenarchitecturen die hersenachtige efficiëntie nastreven voor bijvoorbeeld sensor‑en verwerkingsfuncties. De fabrikant geeft echter niet helder aan in hoeverre het model een volledig functioneel prototype is; zoals bij veel conceptcars blijft onduidelijk welke elementen productie‑rijp zijn en wanneer ze in series uitgevoerd zouden kunnen worden.
Omdat de onthulling in een modecontext plaatsvond, introduceerde Mercedes ook een bijbehorende kledinglijn (zes outfits) geïnspireerd op Art Deco, plus een gelimiteerde designpublicatie getiteld Iconic Design (540 gesigneerde exemplaren van Wagener). De presentatie is vooral een designmanifest en stylingstatement: indrukwekkend qua materialiteit en storytelling, maar met openstaande vragen over aandrijving, praktische inzetbaarheid van de zonne‑techniek en de werkelijk beschikbare autonome functies. Voor kopers en autoliefhebbers blijft onduidelijk of de Vision Iconic een serieuze voorbode is van een nieuwe SLS‑achtige opvolger of vooral een creatieve blik op de designrichting van Mercedes.