(H)eerlijk duurt het langst

In dit artikel:

De nieuwe Lexus ES is een ruim vijf meter lange sedan die voortaan alleen als hybride of volledig elektrische auto wordt geleverd. Met een nieuw platform wil Lexus meer bieden dan alleen een moderne bodemplaat: de ES is ontwikkeld als een zogenoemde ‘software-defined vehicle’. Toyota gebruikt daarvoor een eigen besturingssysteem, waarmee functies op afstand kunnen worden uitgebreid en storingen mogelijk zonder dealerbezoek kunnen worden verholpen. Volgens Lexus helpt dit bovendien de privacy te beschermen.

Het ontwerp is ingetogen en elegant. Omdat een grille bij elektrische auto’s niet langer noodzakelijk is, wordt het kenmerkende Lexus-lijnenspel voortgezet met twee sierlijke lijnen in de motorkap. Ook het interieur kiest voor rust boven overdaad, met organische vormen, subtiele verlichting en in de geteste Executive Line bamboe-elementen. Veel functies lijken achter schermen verborgen, maar bij het inschakelen van de auto worden extra knoppen zichtbaar. Dankzij de royale afmetingen is de ruimte voor- en achterin riant; de duurste uitvoering kan met zogenaamde ottoman-stoelen achterin zelfs als chauffeurauto worden gebruikt.

De volledig elektrische ES 350e heeft een elektromotor van 224 pk en 269 Nm, die de voorwielen aandrijft. Lexus kiest bewust voor bescheiden prestaties en een laag verbruik in plaats van maximale acceleratie. De auto rijdt stil, comfortabel en zuinig, maar voelt weinig gretig aan. Tijdens de test bedroeg het verbruik 15,4 kWh per 100 kilometer en kwam de werkelijke actieradius uit op 474 kilometer, tegenover 575 kilometer volgens de fabrieksopgave. Met maximaal 150 kW is ook het snelladen relatief beperkt. Lexus verdedigt dat met het lagere gewicht van de installatie en het uitgangspunt dat de auto meestal tijdens stilstand wordt opgeladen, maar voor lange reizen kan dit een nadeel zijn.

De ES 300h, met een 2,5-liter viercilinder en hybride aandrijving, overtuigt duidelijk meer. Deze variant reageert vlotter en natuurlijker op het gaspedaal en heeft een beter afgestemde balans bij remmen en sturen. De benzinemotor springt wel snel bij en klinkt dan weinig inspirerend. Dankzij een nieuwe lithium-ionbatterij en aangepaste software zijn het gewicht en de uitstoot gedaald, terwijl het vermogen is toegenomen. Het testverbruik van 4,4 liter per 100 kilometer is sterk voor zo’n grote auto.

De Europese versie heeft geen overdreven zacht onderstel. De ES combineert een hoog comfortniveau met opvallend precieze besturing en blijft ook bij vlot rijden beheerst. Daarmee laat de sedan volgens de test zien dat hij van nature stabieler en verfijnder kan rijden dan veel SUV’s. De elektrische versie is efficiënt en comfortabel, maar de hybride profiteert duidelijk van Lexus’ decennialange ervaring. De ES biedt uiteindelijk geen spektakel, maar overtuigt door rust, eenvoud, verfijning en aandacht voor detail.