Half Nederland rijdt een automaat, maar is het ook echt beter dan zelf schakelen?

In dit artikel:

De handgeschakelde versnellingsbak raakt snel uit beeld, maar is nog niet volledig verdwenen. In Nederland rijdt inmiddels bijna de helft van de automobilisten in een automaat, en steeds meer nieuwe auto’s zijn alleen nog als automaat leverbaar. Dat komt vooral doordat moderne automaten zuiniger zijn, minder CO2 uitstoten en daardoor fiscaal aantrekkelijker zijn geworden. Waar automaten vroeger zwaarder, duurder en minder prettig schakelden, zijn ze technisch sterk verbeterd.

Toch blijft de handbak voor veel liefhebbers aantrekkelijk. Rijvaardigheidstrainer Dolf Dekking noemt zelf schakelen nog altijd een plezier in sportauto’s en klassiekers, maar niet in de file of in druk verkeer. Volgens verkeerspsycholoog Gerard Tertoolen geeft volledig zelf de auto bedienen een goed gevoel, al ziet hij ook dat rijhulpsystemen en navigatie bestuurders passiever maken. Veiligheid is volgens hem daarom geen eenduidig voordeel van de automaat.

Ook in de rijopleiding wint de automaat terrein. Rijinstructeur Corné van der Steen geeft inmiddels steeds vaker les in automaten en zegt dat leerlingen sneller leren, meer ontspannen rijden en soms tien tot vijftien lesuren besparen. Wie afrijdt in een automaat krijgt wel een rijbewijs met beperking, maar veel jongeren vinden dat geen probleem omdat hun gezinnen al vooral automaten rijden. Van der Steen vindt dat Nederland uiteindelijk misschien naar een systeem moet waarin je eerst je rijbewijs in een automaat haalt en later via extra lessen ook bevoegd wordt voor een schakelauto.