Het bizarste megaproject van Europa: hoe een vierbaans snelweg op de zeebodem het continent definitief verbindt
In dit artikel:
In de Baltische Zee wordt met een begroting van ongeveer 7,4 miljard euro gebouwd aan de Fehmarnbelt-tunnel, een ingrijpend Europees infrastructuurproject dat Denemarken en Duitsland onder water met elkaar verbindt. Onlangs is een belangrijke bouwfase bereikt: het allereerste reusachtige betonnen tunnelelement is succesvol naar de zeebodem afgezonken.
Het ontwerp is een ongewoon technisch kunststuk: in plaats van te boren zoals bij het Kanaal tussen Engeland en Frankrijk, worden hier 89 enorme prefab-betonelementen in een fabriek bij de Deense kust gegoten (een terrein ter grootte van circa 300 voetbalvelden). Elk element is 217 meter lang, ongeveer 10 meter hoog, ruim 40 meter breed en weegt circa 73.500 ton — ongeveer het gewicht van zeven Eiffeltorens. De elementen zijn drijvend en met ballast-, sleep- en positioneringssystemen tot op exacte plekken in een 40 meter diepe geul neergelaten; toleranties groter dan circa 15 millimeter zijn onaanvaardbaar. Binnenin zijn vijf afzonderlijke buizen gepland: twee voor het wegverkeer (samen een vierbaansroute), twee voor de spoorverbinding en één vlucht- en onderhoudsgang.
Het project moet reistijden drastisch terugbrengen. De veerbootovertocht tussen Puttgarden (Duitsland) en Rødbyhavn (Denemarken) van nu ongeveer 45 minuten wordt straks vervangen door circa 10 minuten met de auto en 7 minuten per trein; trajecten als Hamburg–Kopenhagen worden ongeveer gehalveerd (van ongeveer vijf uur naar circa 2,5 uur). Dat belooft grote voordelen voor personenvervoer en vrachtlogistiek tussen Midden-Europa en Scandinavië.
De bouw liep niet overal gelijk op: Denemarken kende relatief weinig bezwaren, maar in Duitsland kwamen tienduizenden klachten binnen (circa 12.600), vooral van milieuorganisaties die zich zorgen maakten over effecten op zeeleven en onderwatergeluid. Hoewel de rechter het project toestond, vertraagden de procedures en de complexe uitvoering de planning. Waar oorspronkelijk eind dit decennium opening gepland was, wordt nu gerekend op ingebruikname rond 2031.