Het is over en uit voor de beste eigenwijze S-Klasse-rivaal
In dit artikel:
De Lexus LS, het vlaggenschip dat Lexus eind jaren tachtig op de kaart zette, verdwijnt uit de Amerikaanse line‑up. Toyota/Lexus brengt voor de VS nog één laatste oplage uit — de Heritage Edition in metallic zwart met rood interieur en speciale velgen — maar daarvan worden slechts 250 exemplaren gebouwd. Die uitgave markeert expliciet het afscheid van de LS op de markt waar het model en het merk ooit zijn gestart.
Achtergrond: Lexus ontstond in 1989 als het luxezusje van Toyota, mede geïnspireerd door Honda’s eerdere stap met Acura. De LS (oorspronkelijk LS400 met een 4,0‑liter 1UZ‑V8) was vanaf het begin een ambitieus, eigen ontwikkeld project: focussen op bouwkwaliteit, een zijdezachte rijbeleving en technische verfijning die de Duitse concurrentie kon uitdagen. In Japan liep de LS oorspronkelijk onder de naam Toyota Celsior. De LS fungeerde als fundament voor een heel Lexus‑gamma (ES, GS, RX) en droeg in grote mate bij aan het imago van het merk als kwaliteitsmerk.
Wat verandert: in Europa en Nederland was de LS al uit het aanbod gehaald; met de Amerikaanse uitfasering lijkt de XF50‑generatie op zijn einde te lopen. In Japan is de LS vooralsnog nog leverbaar, maar of Toyota daar een opvolger ontwikkelt is nog niet bevestigd — het zou dus potentieel het einde van de LS‑naam wereldwijd kunnen betekenen.
Waarom dit gebeurt: de beslissing sluit aan bij langere markttrends. Grote luxe sedans verliezen terrein aan SUV’s en crossovers, en fabrikanten investeren meer in electrificatie en modellen die rendabeler zijn in volume. Bovendien zijn de productiekosten en veranderende regelgeving factoren die het voortzetten van een premium grote sedan minder aantrekkelijk maken.
Belang: de LS speelde een cruciale rol in het legitimiseren van Japanse premium‑auto’s in de Verenigde Staten en daarbuiten. Het afscheid van de LS is dan ook niet alleen het schrappen van een model, maar het beëindigen van een symbool van Lexus’ ambities. De Heritage Edition is bedoeld als waardig slotakkoord voor verzamelaars en liefhebbers — en als herinnering aan het moment waarop Japanse autofabrikanten echt mee begonnen te tellen in het luxesegment.