Het VW-jubileum dat niet gevierd mag worden
In dit artikel:
In 2026 bestaat de dieselvariant van de Volkswagen Golf vijftig jaar. Waar de Golf vanaf de introductie in 1974 al de reddende engel voor Volkswagen was — een compacte, voorwielaangedreven hatchback met een Giugiaro-ontwerp — maakte Volkswagen in oktober 1976 een belangrijke stap door een dieselmotor in dat populaire model te leggen. De Golf Diesel werd geprezen omdat hij in prestaties niet veel onderdeed voor de kleine 1,1-liter benzinemotor maar aanzienlijk zuiniger was, wat goed aansloot bij de nasleep van de oliecrisis en groeiende milieu- en zuinigheidszorgen.
De eerste Golf Diesel gebruikte een door Audi ontwikkelde viercilinder (EA827-afstamming) en leverde rond de 50 pk; hij haalde vergelijkbare topsnelheden en kruissnelheden als de 1,1 benzine dankzij een hoger toerentalbereik, maar haalde brandstofverbruikscijfers rond 1 op 16 tegenover circa 1 op 11,8 voor de kleine benzine. De auto doorstond ook uithoudingstests: een exemplaar reed bijna 10.000 ronden op het Kleber-circuit in Miramas (50.000 km) en behaalde later de 100.000 km met een gemiddeld verbruik van 6,6 l/100 km.
Wat aanvankelijk een nichekeur voor taxi’s en zakelijke rijders leek, groeide uit tot een vast onderdeel van het Golf-aanbod. Motoren werden groter en sterker — 1.588 cc in 1980, turbodiesels in de jaren ’80 en steeds meer vermogen bij volgende generaties — maar de echte revolutie kwam begin jaren ’90 met de TDI: direct ingespoten turbodiesels (door Audi/VW-ontwikkeling) die veel koppel en een uitzonderlijk laag verbruik combineerden en daarmee een trend zetten die andere merken navolgden.
Die lange successenreeks kreeg echter een forse knauw in 2015 toen bekend werd dat Volkswagen met software had gerommeld om NOx-uitstootmetingen te manipuleren (de EA189-motoren betroffen zo’n miljoenen voertuigen). Het Dieselgate-schandaal, samen met de opmars van elektrische aandrijflijnen, drukte de vraag naar dieselauto’s sterk. VW is sindsdien opvallend terughoudend over dieseljubilea, terwijl de markt en regelgeving de diesel als massaproduct vrijwel hebben uitgespeeld.
Praktisch: de klassieke Golf 1600 Diesel (1.588 cc) gaf ca. 54 pk, 143 km/h top, 0–100 km/h in 16,8 s en een leeggewicht rond 820 kg. Voor liefhebbers zijn er nog volop occasions beschikbaar, maar het hoofdstuk commerciële dieselopmars bij Volkswagen is na Dieselgate en elektrificatie feitelijk afgesloten.