Hij doorkruist Afrika richting de poolcirkel op een uiterst ongeschikte motor

In dit artikel:

Een Amerikaanse ontdekkingsreiziger en softwareontwikkelaar achter het YouTube-kanaal The Guest voert een eigenzinnige koers: hij wil het Afrikaanse continent doorkruisen en uiteindelijk eindigen bij de ijskoude poolcirkel — niet op een licht allroad- of enduro‑motor, maar op een zware Amerikaanse cruiser. In Johannesburg en Pretoria zoekt hij naar een geschikt model, test onder meer een Dyna Wide Glide en een Fat Bob en komt al snel tot de conclusie dat zulke logge machines bij lage snelheid en in kletsnatte omstandigheden lastig te hanteren zijn.

Lokale dealers raden hem daarom met klem aan om een lichte, robuuste Japanse crossmotor te kiezen: die zijn wendbaar op modderige paden en zandduinen en bovendien zijn onderdelen en reparatiemogelijkheden in de binnenlanden van Afrika veel makkelijker te vinden. De man negeert die adviezen en weigert bovendien om tijdens de rit een digitaal GPS-systeem te gebruiken; hij vertrouwt op papieren kaartjes en aanwijzingen van voorbijgangers. Uiteindelijk koopt hij bij een specialist in Pretoria een Harley-Davidson Street Bob, laat het rijwerk en de zithouding door de dealer aanpassen en vertrekt met dat zware, chroomrijke gevaarte.

De keuze is technisch onlogisch — cruisers met ver naar voren geplaatste voetsteunen en massieve motorblokken zijn bij ruig Afrikaans terrein en los zand bijzonder onpraktisch — en zal onvermijdelijk voor pech en frustratie zorgen. Tegelijkertijd wekt zijn koppigheid bewondering: hij wil bewijzen dat reizen zonder moderne schermen en met de „verkeerde” uitrusting tóch tot onvergetelijke avonturen kan leiden. Op zijn kanaal documenteert hij de voorpret en de eerste tests; de echte beproeving wacht tijdens de meer dan dertigduizend kilometer door soms onherbergzame gebieden.