Hij reed 4,6 miljoen kilometer in dezelfde Mercedes: daarna kwam Mercedes met een opvallend aanbod

In dit artikel:

De Griekse taxichauffeur Gregorios Sachinidis kocht in 1981 in Duitsland een vijf jaar oude Mercedes 240 D uit 1976. De auto had toen al ongeveer 220.000 kilometer gereden. Hij zette de sedan vervolgens ruim twintig jaar in als taxi in Thessaloniki. Toen hij in juli 2004 stopte, stond de teller op 4.586.630 kilometer, meestal afgerond op 4,6 miljoen.

Dat record werd niet bereikt met één onaangeroerd motorblok. De 2,4-liter viercilinderdiesel van 65 pk werd gedurende de levensduur van de auto onderhouden, gereviseerd en vervangen. Sachinidis gebruikte in totaal drie motoren, die samen volgens de beschikbare beschrijvingen elf keer werden gewisseld. Ook andere slijtdelen, zoals de remmen, koppeling, lagers en onderdelen van het onderstel, moesten geregeld worden aangepakt.

De eenvoudige techniek van de 240 D maakte dat relatief goed mogelijk. De atmosferische diesel had geen turbo, complexe elektronica of moderne emissiesystemen. Veel onderdelen konden afzonderlijk worden gedemonteerd en gerepareerd. Het verhaal bewijst daarom niet dat de Mercedes nooit defect raakte, maar vooral dat hij bijna eindeloos herstelbaar bleef zolang de eigenaar bereid was tijd en geld in onderhoud te steken.

Dat verschilt van moderne auto’s, die weliswaar veiliger, schoner en comfortabeler zijn, maar ook veel meer sensoren, software, elektronische regeleenheden en ingewikkelde aandrijvings- en emissiesystemen hebben. Een technisch goede moderne auto kan daardoor economisch total loss raken door één dure elektronische of emissiegerelateerde reparatie.

Sachinidis nam in 2004 zelf contact op met Mercedes om het merk te bedanken voor de trouwe dienst van zijn taxi. De uitzonderlijke kilometerstand trok de aandacht van Mercedes-Benz, waarna hij de auto afstond aan het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart. In ruil kreeg hij een nieuwe Mercedes-Benz C 200 CDI Sedan uit 2004. De voormalige taxi is daar vooral bijzonder omdat hij laat zien hoe ver een eenvoudige auto kan komen wanneer onderdelen steeds worden onderhouden, gereviseerd en vervangen.