Hij won £13,5 miljoen, maar gebruikt zijn Bentley om bruiden gratis naar het altaar te rijden
In dit artikel:
Peter Congdon (76) uit Cornwall veranderde zijn leven nadat hij in 2015 £13,5 miljoen won in de loterij. In plaats van zich terug te trekken of alleen in luxe te leven, zette de voormalige buschauffeur en uitvaartondernemer zijn nieuw verworven middelen in om anderen te helpen — vooral door zijn collectie luxeauto’s gratis ter beschikking te stellen aan mensen die het nodig hebben.
Tijdens de coronapandemie viel een van de bekendste voorbeelden: een bruid die haar huwelijk al meerdere keren had moeten verzetten en geen geschikte trouwauto kon vinden, werd door Congdon in zijn Bentley naar het altaar gebracht. Sindsdien heeft hij naar eigen zeggen meer dan 25 Cornish bruiden gereden, altijd in zijn beste pak, en vooral gedreven door de vreugde die hij ziet. Ook scholieren die “in stijl” naar hun eindgala wilden, een meisje dat in tranen uitbarstte toen ze in de BMW i8 mocht zitten, een jonge kankerpatiënte die één dag “prinses” mocht zijn, en een vrouw die zonder vervoer haar broer’s begrafenis niet had kunnen bijwonen — allen kregen van hem een rit zonder kosten.
Zijn wagenpark, ooit beperkt tot een Ford Kuga, omvat nu onder meer een Bentley Continental, Porsche Cayman, meerdere Land Rover Defenders, een BMW i3 en een BMW i8. Voor Congdon zijn de auto’s geen statussymbolen maar middelen om mensen blij te maken: “Auto’s maken mensen blij,” zegt hij.
Naast persoonlijk vervoer doneerde hij kort na de jackpot £1,2 miljoen aan het Merlin Centre, een neurologisch behandelcentrum in Cornwall. Dat geld werd onder meer gebruikt voor de bouw van een anti-zwaartekracht zwembad, opgedragen aan zijn overleden vrouw Rosemary, die aan multiple sclerose leed. Hij schonk ook een nieuwe Range Rover voor een veiling en investeert in betaalbare huurwoningen voor jonge mensen in Cornwall.
Congdon onderscheidt zich van veel loterijwinnaars door zijn praktische filantropie: zijn luxeauto’s en giften fungeren als middelen om kleine maar betekenisvolle veranderingen in zijn lokale gemeenschap te bewerkstelligen.