Hij woog ooit 252 kilo, nu moet deze omgebouwde fiets hem 10.000 kilometer door Europa brengen
In dit artikel:
Mickaël Hardouin Duparc, een 39-jarige Fransman uit Niort, bereidt zich voor op een uitzonderlijke fysieke en mentale onderneming: een ongeveer 10.000 kilometer lange fietstocht door Europa, gepland om eind mei 2026 te vertrekken. De tocht moet hem in ruim anderhalf jaar door zo'n 32 landen voeren en dient zowel als persoonlijk herstel als statement tegen de uitzichtloosheid die veel mensen met obesitas ervaren.
In juni 2023 woog Mickaël nog 252,5 kilo en kreeg hij behandeling in de regio Haute‑Vienne. Sindsdien viel hij onder medische begeleiding en door meer bewegen meer dan 70 kilo af; momenteel is zijn gewicht iets boven de 180 kilo. In plaats van te kiezen voor een maagverkleining gelooft hij dat een operatie niet automatisch onderliggende gedrags- en emotionele patronen zou oplossen. Daarom ziet hij deze langdurige tocht als therapie: een manier om vertrouwen terug te winnen en weer “durven leven”.
Mickaël reist niet op een lichte toerfiets maar op een grondig aangepaste, oude bakfiets met voorop een afgesloten leefruimte. De omgebouwde cargo‑bike bevat een smalle slaapcabine, een opklaptafel om buiten te koken, een klein kooktoestel en een eenvoudige doucheoplossing. De fiets fungeert tegelijk als huis, mobiliteitshulpmiddel en symbolische daad. Omdat het totale gewicht van rijder, cabine en uitrusting de door de fabrikant opgegeven capaciteit ver overstijgt, werkt Mickaëls gepensioneerde vader Jérôme bijna dagelijks aan technische aanpassingen: zadelpositie, sterkere onderdelen en andere oplossingen om structureel falen te voorkomen.
De route omvat zwaar terrein, waaronder de beklimmingen van het Massif Central en de scherpe bochten in de Jura, wat extra eisen stelt aan zowel de fiets als zijn bestuurder. Daarom hanteert Mickaël een realistisch tempo: maximaal drie keer anderhalf uur fietsen per dag (circa 4,5 uur totaal) om herstel en ontmoetingen onderweg mogelijk te maken. Hij wil onderweg niet alleen fysieke grenzen verleggen, maar ook gesprekken aanknopen, musea bezoeken en mensen inspireren.
Het project heeft een bredere maatschappelijke lading: Mickaël wil hoop geven aan mensen met obesitas en psychische problemen en benadrukt dat zijn aanpak een persoonlijke, medisch begeleide keuze is, geen universeel recept. Het onderwerp sluit aan bij zorgwekkende trends rond overgewicht; internationale cijfers laten zien dat obesitas wereldwijd toeneemt en inmiddels bij schoolgaande kinderen vaker voorkomt dan ondergewicht. Mickaëls tocht is daarmee zowel een individueel hersteltraject als een opvallend voorbeeld van hoe mobiliteit en zelfredzaamheid kunnen bijdragen aan fysieke en mentale rehabilitatie.