Hoe een elf jaar oud racespel het boegbeeld werd van enorme campagne

In dit artikel:

De racegame Test Drive Unlimited uit 2005 geldt als een mijlpaal vanwege zijn grote open wereld en vrijheid, maar de latere opvolger Test Drive Unlimited 2 (2011) kende problemen. Ubisoft nam de fakkel over en bracht in 2014 The Crew uit, een vergelijkbare openwereldracegame met een enorme kaart van de Verenigde Staten en veel aanpassingsmogelijkheden. Deze serie zette Ubisoft voort met The Crew 2 (2018) en The Crew Motorfest (2023). Hoewel The Crew nostalgische waarde heeft, is het spelen nu onmogelijk geworden doordat de game als ‘always online’-titel afhankelijk is van Ubisoft-servers die zijn afgesloten. Hierdoor kunnen spelers, ondanks aankoop, niet meer verder komen dan het startscherm.

Deze situatie is niet uniek: veel games met online-vereisten verdwijnen na beëindiging van serverondersteuning, wat spelers het recht ontneemt om de games offline te blijven spelen. Dit leidde tot de campagne en petitie “Stop Killing Games”, die met The Crew als voorbeeld pleit voor wetgeving die garandeert dat games ook zonder online servers speelbaar moeten blijven. Wereldwijd hebben ruim 1,3 miljoen gamers de petitie getekend, waaronder ook steun in het VK, om een EU-brede wet te eisen die consumenten beschermt door offline modes verplicht te stellen. Zo willen liefhebbers het game-archief veiligstellen en voorkomen dat digitale games onbruikbaar worden, ondanks een betaalde aankoop. The Crew staat symbool voor dit groeiende probleem binnen de game-industrie waarbij gamers controle willen over hun eigendom en speelervaring.