Hoe lang is de Toyota GR Yaris nog houdbaar?
In dit artikel:
Toyota overweegt de karakteristieke driecilinder die in de GR-modellen ligt te vervangen door een grotere viercilinder, met mogelijke consequenties voor de geliefde GR Yaris. De aanleiding: berichten van MotorTrend naar aanleiding van informatie die Toyota deelde op de Japan Mobility Show en uitspraken van Toyota’s hoofd aandrijflijnen. Momentopname: dit speelt nu, sinds Toyota de nieuwe G20E-motor (een 2.0-liter viercilinder) publiekelijk introduceerde en toonde welke modellen er voordeel van kunnen hebben.
Wat is er precies aan de hand? De huidige GR Yaris en zijn grotere broer GR Corolla gebruiken hoogst bijzondere motoren: vooral de 1,6-liter driecilinder (G16E-GTS) die extreem veel vermogen per cilinder levert — bij de Yaris 261 pk. Die kleine, krachtige driecilinder vergt extra demping en ingrepen om bij volle belasting soepel te blijven draaien. Toyota zegt dat die kleine krachtbron nadelen heeft als je ‘m zwaar belast; daardoor investeert het merk veel in extra technieken om dat te maskeren. Een grotere, zwaardere viercilinder zou volgens Toyota eenvoudiger en beter in lijn zijn met wat men van een zwaar aangesproken motor verwacht, en past ook logischer in meerdere modellen.
De G20E wordt genoemd als universeel blok: naast inzetbaarheid in de GR Corolla zou het motorontwerp ook de basis kunnen vormen voor toekomstige GR-modellen zoals een nieuwe Celica of zelfs ter vervanging van de Subaru-boxer in de GR86. Er circuleert zelfs een vermogen rond 400 pk voor dat blok. Financieel en technisch is het aantrekkelijker om één viercilinder in meerdere modellen te gebruiken dan een unieke driecilinder enkel voor een paar auto’s.
Wat betekent dat voor de GR Yaris? Die auto is uitzonderlijk omdat hij als homologatiehatch is opgezet: een korte, brede, technisch afwijkende driedeurs met een specifiek ontwikkelde 3‑cilinder en 261 pk. Als Toyota besluit het driecilinder-tijdperk bij de GR Corollas te beëindigen, ontstaat twijfel over de levensvatbaarheid van het speciaal ontwikkelde motorconcept voor de Yaris. Er bestaan prototype-experimenten — Toyota liet ooit een GR Yaris met middenmotor en viercilinder zien — maar het bedrijf benadrukte dat dat geen concreet productplan was.
Kortom: Toyota zoekt naar eenvoudiger, schaalbaardere aandrijflijnen binnen zijn GR-familie. Dat maakt de toekomst van de unieke, kleine maar geliefde driecilinder-gedreven GR Yaris onzeker; officieel is er nog geen definitief besluit, maar de signalen wijzen op mogelijk afscheid van het driejarenblok ten gunste van de nieuwe G20E-viercilinder.