Hoe Rimac en Red Bull samenwerkten om een vliegtuig blind op een rijdende trein te landen

In dit artikel:

Stuntpiloot Dario Costa wilde iets wat nog nooit was geprobeerd: zijn vliegtuig op het dak van een rijdende vrachttrein laten landen en meteen weer laten opstijgen. Het plan vereiste dat hij zijn snelheid tot exact gelijk aan die van de trein terugbracht, terwijl hij door een steile aanloophoek vrijwel geen zicht meer had op het smalle landingsdek op de negende wagon en moest omgaan met extreem onvoorspelbare turbulentie.

Voor het oefenen zocht Costa een betrouwbare manier om die chaotische luchtstromen na te bootsen. In plaats van herhaaldelijk met een echte trein te werken, schakelde hij Mate Rimac in: de Kroatische bouwer van de Nevera R, een elektrische hypercar met ruim 2.100 pk die bovendien recordhouder is voor achteruitrijden bij seriemodellen. Op een afgesloten landingsbaan in Pula reed hoofdtestrijder Miroslav Zrnčević de Nevera achteruit vast op precies 140 km/u. De massieve achterspoiler van de auto fungeerde als windblokkade, waardoor de slipstream de turbulentie van een rijdende goederentrein realistisch nabootste.

Tijdens de tests kwam een nieuw veiligheidsprobleem aan het licht: de standaardstoel in Costa’s vliegtuig liet hem te veel verschuiven, waardoor hij de subtiele bewegingen te laat voelde. Als oplossing werd zijn lichaam 3D-gescand en een op maat gemaakte kuipstoel uit Kevlar gefreesd, die hem als het ware aan de romp van het toestel vastzuigde. Die agressieve Formule‑1‑houding maakte dat hij elke verandering in winddruk onmiddellijk kon opvangen.

Dankzij de nauwkeurige en dure voorbereiding met de Nevera en de op maat gemaakte cockpitset-up slaagde Costa er in februari erin zijn vliegtuig feilloos op de rijdende trein te parkeren — en het stuntproject, gesteund door Red Bull, voegde hiermee een nieuw spectaculair hoofdstuk toe aan zijn lijst van gedurfde luchtvaartrecords.