Honda herstelt autonomie van ingenieurs na confrontatie met superieure Chinese productiekracht

In dit artikel:

Na een schokkend bezoek aan een haast volledig geautomatiseerde fabriek in Shanghai trok Honda-topman Toshihiro Mibe ingrijpende conclusies: de huidige werkwijze van traditionele autofabrikanten is niet langer opgewassen tegen de Chinese concurrentie. Mibe zag productielijnen die vrijwel zonder mensen draaiden en noemde de situatie onomwonden: "We maken hiertegen geen schijn van kans."

Als tegenreactie hervormt Honda per 1 april 2026 de ontwikkelingsafdeling tot een zelfstandige entiteit, Honda R&D Co., waarmee het bedrijf terugkeert naar het model van oprichter Soichiro Honda uit 1960. Met deze semi-autonome structuur moeten duizenden ingenieurs weer directe zeggenschap krijgen over producten en software, om de ontwikkelsnelheid en innovatiekracht te verhogen.

De noodzaak is urgent: Honda’s verkopen in China daalden van 1,6 miljoen stuks in 2020 naar 640.000 in 2025, met een verwachte verdere krimp in 2026. Die terugval en het dreigende verlies van bijna 16 miljard dollar leidden al tot het stopzetten van ambitieuze projecten zoals de elektrische 0-serie, de Acura RSX en de samenwerking met Sony (Afeela).

Honda zet zijn hoop op kostenconcurreren via productie in India: de 0 Alpha EV moet daar in 2027 aantonen dat het merk het tempo en de prijsdruk van Chinese spelers kan bijbenen. De herindeling is bedoeld om ‘China Speed’ — ontwikkelcycli van 18–24 maanden — te evenaren en zo een definitieve achterstand te voorkomen.