Honda schrijft miljarden af, maar nieuwe uitdagingen doemen op

In dit artikel:

Honda boekt een gedwongen afschrijving van 15,7 miljard dollar op elektrische modellen in ontwikkeling en annuleert daarmee meerdere nieuwe EV-projecten, waaronder de productieversies van twee ‘O series’-concepten die in januari 2024 op de CES in Las Vegas stonden en de elektrische Acura RSX. De beslissing valt vlak voor grootschalige productie en leidt tot een verwachte kasuitstroom van maximaal 1,7 biljoen yen, grotendeels voor compensatie van toeleveranciers die al onderdelen hadden voorbereid.

Door deze ommezwaai zal Honda over het boekjaar dat eindigt op 31 maart naar verwachting het eerste jaarverlies moeten rapporteren sinds het bijna 70 jaar beursgenoteerd is. Analisten stellen dat het bedrijf te lang heeft gewacht met het afblazen van de modellen toen het klimaat in de VS veranderde; het besluit kwam pas op het laatste moment, aldus Christopher Richter (CLSA). Seiji Sugiura (Tokai Tokyo) wijst erop dat de stap extra pijnlijk is omdat toezeggingen en uitgaven aan leveranciers al ver gevorderd waren.

Strategisch verlegt Honda de focus in de VS naar hybride auto’s en zet in op groei in India door het modelaanbod uit te breiden en productiekosten te drukken. In China, de grootste automarkt ter wereld, ligt het probleem echter dieper: Honda kampt met snellere ontwikkelcycli en sterkere software- en ADAS-competentie van lokale nieuwkomers, waardoor het moeilijk is concurrerend geprijsde EV’s te leveren. Vorig jaar verkocht Honda in China slechts 17.000 elektrische voertuigen — ongeveer 2,5% van de 677.000 verkochte auto’s in het land en een klein deel van de wereldwijde EV-afzet.

Er is ook onzekerheid rond de joint venture met Sony (Sony Honda Mobility) en de Afeela-sedan; Honda zegt dat de toekomst van die samenwerking nog wordt besproken, maar een afblazen is niet uitgesloten en zou extra financiële consequenties hebben. Beleggers blijven terughoudend over Honda’s vermogen op lange termijn technologisch bij te benen.