Hongarije wordt de nieuwe autohub van Europa - waarom BMW, Mercedes en Audi miljarden investeren ondanks Orbáns koers
In dit artikel:
Duitse autofabrieken krimpen, terwijl Hongarije de laatste jaren uitgroeide tot een Europese hotspot voor autoproductie en batterijfabrieken. Westerse spelers als BMW (nieuw complex in Debrecen voor de iX3 en de “Neue Klasse”), Mercedes (capaciteit Kecskemét naar 300.000 auto’s per jaar) en Audi (grote fabriek in Győr) investeerden stevig, naast Aziatische bedrijven: CATL en EVE bouwen batterijfabrieken in Debrecen, BYD plant een fabriek voor 200.000 auto’s per jaar en Samsung levert al accu’s uit Hongarije. Inmiddels werken ongeveer 150.000 mensen in de sector — zo’n twintig procent van de industriële productie van het land.
Premier Viktor Orbán combineert EU-lidmaatschap met intensieve samenwerking met China: Hongarije biedt toegang tot de Europese markt, subsidiekaders en snelle vergunningstrajecten, terwijl de regering buitenlandse investeerders actief ontvangt en vaak (deels) met staatssteun meebetaalt. Voor fabrikanten zijn lage loonkosten, snelle besluitvorming en meewerkende lokale overheden aantrekkelijker dan het veranderende klimaat in Duitsland.
Die groeispurt leidt tot spanningen. In Debrecen zijn vooral de plannen van batterijfabrikant CATL op weerstand gestuit; groepen zoals Mothers for the Environment vrezen groot waterverbruik en vervuiling en organiseerden massale demonstraties. CATL wijst op naleving van milieuvoorschriften, terwijl fabrikanten als BMW hun vestigingen willen profileren als duurzaam, met zonnepanelen, warmwateropslag en gasloze processen.
Ook economische en sociale bijwerkingen zijn zichtbaar: een tekort aan geschoolde arbeidskrachten dwingt bedrijven om personeel uit het buitenland aan te trekken en lokale voorzieningen te sponsoren (zoals sportclubs en een Duitse basisschool). Huizenprijzen stijgen en de kloof tussen lonen en kosten groeit.
Politiek blijven er risico’s: ondanks dat autofabrikanten zich voorlopig niet laten afschrikken door Orbáns autoritaire koers, waarschuwen analisten voor afhankelijkheid van Hongarije — zeker met verkiezingen in 2026 en mogelijke beleidswijzigingen. Voorlopig is duidelijk: wie de snelle ontwikkeling van de Europese auto-industrie wil zien, moet niet naar Stuttgart of Wolfsburg, maar naar plaatsen als Debrecen en Kecskemét.