Humanoid robots moeten de autofabriek veroveren, maar hun eerste echte taken verrassen nogal

In dit artikel:

Demo’s op techbeurzen wekten de indruk dat mensachtige robots straks complete autofabrieken overnemen. In de praktijk van 2026 blijken automakers vooral terughoudend: grote merken voeren wel proefprojecten uit, maar zetten humanoids nu vooral in voor eenvoudige, taakgerichte werkzaamheden in de assemblage en intralogistiek.

Wie doet wat waar: BMW testte de Figure 02 in zijn fabriek in Spartanburg (VS) en meldt dat die robot in tien maanden ondersteunde bij de productie van ruim 30.000 X3’s, 90.000 onderdelen verplaatste en circa 1.250 draaiuren maakte. Mercedes experimenteert met de Apollo-robot in Berlijn en Kecskemét, waarbij veel werkzaamheden via teleoperatie gestart worden zodat de machines geleidelijk zelfstandiger kunnen werken. Typische taken zijn onderdelen aanvoeren, componenten positioneren, eenvoudige kwaliteitscontroles en repetitieve productiestappen.

Onderzoek van Fraunhofer-IPA nuanceert de hype: materiaaltransport (84%), machine tending (79%) en het grijpen van complexe objecten (62%) zijn de belangrijkste use-cases, maar slechts zo’n 40% van de respondenten vindt menselijke benen of handen hiervoor echt noodzakelijk. Een verrijdbaar platform wordt door 56% vaak als praktischer gezien. Daarmee lijkt de mensvorm meer marketing dan pure noodzaak.

Belangrijkste obstakels zijn veiligheid en regelgeving: ‘non-regulated safety’ vormt volgens Fraunhofer het grootste probleem, naast te hoge verwachtingen en twijfel over economische rendabiliteit. De komst van de strengere EU-machineverordening (2023/1230) op 20 januari 2027 verhoogt de druk op fabrikanten om aan uniforme veiligheidsnormen te voldoen.

Kortom: humanoïde robots maken serieuze vorderingen maar vooral als gespecialiseerde hulp voor eenvoudige, repetitieve taken; grootschalige vervanging van menselijke arbeiders blijft voorlopig uit door technische, wettelijke en economische grenzen.