In deze stad rijdt straks een lijnbus rond zonder chauffeur of toezichthouder aan boord

In dit artikel:

In Stavanger gaat volgende maand een elektrische, volledig autonome stadsbus deel uitmaken van de gewone dienstregeling — zonder dat er een toezichthouder fysiek meereist. De Noorse wegenautoriteit Statens Vegvesen gaf medio april toestemming voor het project; de inzet begint in mei. Het gaat om een compacte e-ATAK-bus van technologiebedrijf Applied Autonomy AS in samenwerking met de Turkse fabrikant Karsan, die op een afgebakend traject van circa 3 km met vijf vaste haltes gaat rijden.

De ontwikkeling is het resultaat van een geleidelijke en strikte testperiode die al in de lente van 2022 begon. Aanvankelijk reed de bus met een toezichthouder aan boord; in opeenvolgende fasen werden routegedeelten verlengd, snelheidslimieten verhoogd en moeilijkere verkeerssituaties getoetst — onder meer het rijden door een ongeveer 800 meter lange tunnel. Nu voldoen de prestaties zodanig aan de veiligheidseisen dat fysieke aanwezigheid van personeel aan boord niet meer verplicht is.

Operationeel rijdt de bus autonoom tot maximaal 40 km/h. Een centrale softwareomgeving fungeeert als digitale controlekamer; een operator kan op afstand monitoren en ingrijpen wanneer dat nodig is, waardoor directe menselijke aanwezigheid in het voertuig achterwege blijft maar niet helemaal verdwijnt.

Lokale bestuurders noemen de stap een belangrijke doorbraak voor stedelijke mobiliteit: de autonome bus moet vooral drukke verbindingen — zoals de route tussen universiteit en ziekenhuis — efficiënt bedienen. Noorwegen profileert zich met dit project nadrukkelijk als koploper in Europese proeven met geavanceerd openbaar vervoer, terwijl de autoriteiten impliciet benadrukken dat betrouwbaarheid en veiligheid tijdens de gefaseerde proefopbouw centraal stonden.