In een van de grootste olielanden ter wereld stond dit stel 39 uur in de rij voor een tank benzine

In dit artikel:

Een rit die begon als een praktische autoreis liep voor Vlad en zijn vrouw eind juni uit op een bijna 39 uur durende wachttijd bij een tankstation in Tsjita, in Siberië. Het stel vertrok vanuit Vladivostok met een net gekochte auto richting Sint-Petersburg, maar strandde op 28 juni laat op de avond in een kilometerslange rij van zo’n duizend voertuigen. Terwijl de auto slechts langzaam enkele meters per keer vooruit kwam, losten ze elkaar af in een hotelkamer om te slapen, te wassen en de wagen te verplaatsen.

De situatie in Tsjita laat zien hoe ernstig de brandstofschaarste in Rusland is geworden. Ondanks dat het land een grote olieproducent is, kampen veel regio’s met tekorten doordat Oekraïense droneaanvallen sinds het voorjaar raffinaderijen, depots en terminals hebben beschadigd. Volgens recente schattingen ligt ongeveer een derde van de Russische raffinagecapaciteit stil en is de benzineproductie flink teruggevallen. In de praktijk betekent dat tankbeurten met strikte limieten, lege pompen en lange wachtrijen, zelfs in Moskou.

Tsjita is extra kwetsbaar omdat er honderden kilometers geen alternatief tankstation is, waardoor automobilisten daar volledig afhankelijk zijn van wat er geleverd wordt. Stations krijgen soms maar een kleine hoeveelheid brandstof en delen die per auto heel beperkt uit. Het gevolg is een informele markt, met doorverkoop van brandstof, jerrycans en zelfs betaalde plekken vooraan in de rij. Voor gewone automobilisten is een simpele oversteek door Rusland daarmee veranderd in een onvoorspelbare en uitputtende onderneming.