In het geheim gebouwd en toen verboden door de eigen baas: juist daarom is deze Corvette nu 13 miljoen waard

In dit artikel:

Chevrolet trok zich officieel terug uit de fabriekseracerij, maar ingenieur Zora Arkus-Duntov werkte begin jaren zestig stiekem aan een extreem lichte Corvette die de Shelby Cobra moest verslaan. Toen General Motors in 1963 ontdekte wat er achter de schermen gebeurde, liet topman Frederic Donner het project meteen stopzetten. Daardoor bleven er slechts vijf Grand Sports bestaan.

De auto’s werden daarna toch nog ingezet via privéteams, met als beroemdste optreden de Bahamas Speed Week in Nassau in december 1963. Daar bewezen de Corvette Grand Sports dat ze op rechte stukken sterker waren dan de Cobra’s, wat hen de bijnaam “Snake Eaters” opleverde. Een van de auto’s die nu geveild wordt, eindigde toen tweede in zijn klasse.

De Grand Sport was veel lichter dan een gewone Corvette: ongeveer 860 kilo tegenover 1.450 kilo, dankzij een buizenframe, aluminium delen en een dunne kunststof carrosserie. Met een krachtige V8 was het een brute raceauto die volgens coureur Delmo Johnson zelfs in alle versnellingen zijn voorwielen kon optillen. Ook A.J. Foyt liet in Sebring in 1964 zien hoe snel de wagen was, door in één ronde van achteraan het veld naar de top tien te stormen.

Juist omdat het project werd verboden, is de auto nu een van de zeldzaamste racewagens ter wereld. Veilinghuis RM Sotheby’s verwacht dat het exemplaar tijdens de Monterey Car Week in augustus 11 tot 13 miljoen dollar kan opbrengen.