In z'n vrij naar een rood stoplicht rollen lijkt zuinig, maar in de versnelling verbruikt je motor soms helemaal niets

In dit artikel:

Bij een moderne auto met handgeschakelde versnellingsbak is uitrollen in de versnelling vaak zuiniger dan uitrollen in z’n vrij. Laat de bestuurder het gaspedaal los terwijl de auto nog in een versnelling staat, dan kan het motormanagement de brandstoftoevoer volledig afsluiten. De draaiende wielen houden de motor in beweging, waardoor het actuele verbruik tijdelijk tot nul kan dalen. Dit werkt meestal alleen wanneer de motor warm is en het toerental boven een bepaalde grens blijft.

In z’n vrij is de verbinding tussen de wielen en de motor verbroken. De motor moet dan stationair blijven draaien en gebruikt volgens de ADAC doorgaans ongeveer 0,5 tot 1 liter brandstof per uur. Dat is bij één verkeerslicht maar een kleine hoeveelheid, maar kan bij veelvuldig uitrollen wel oplopen.

Toch is de versnelling niet in elke situatie de zuinigste keuze. De motor remt de auto namelijk af, waardoor die minder ver doorrolt. In z’n vrij behoudt de auto meer snelheid en kan hij op een lange, vlakke weg soms zover doorrollen dat opnieuw gas geven niet nodig is. Het totale verbruik hangt daarom af van de brandstof die stationair wordt gebruikt én van de extra energie die nodig is om later weer te versnellen.

Wie een rood verkeerslicht op tijd ziet, doet er doorgaans goed aan het gas los te laten en de auto in een passende versnelling te laten vertragen. De motorrem vermindert bovendien de belasting van de remmen. Terugschakelen is niet steeds nodig: de huidige versnelling kan meestal worden aangehouden totdat het toerental te laag wordt of de auto bijna stilstaat. Veiligheid en het niet hinderen van ander verkeer blijven daarbij belangrijk.

De uitleg geldt vooral voor traditionele handgeschakelde benzine- en dieselauto’s. Automatische transmissies kunnen een zeilfunctie gebruiken, waarbij de motor wordt ontkoppeld of uitgeschakeld. Hybride en elektrische auto’s werken weer anders, onder meer door regeneratief remmen en het terugwinnen van energie.