India en EU sluiten definitief handelsakkoord: importheffingen op auto's dalen naar 10 procent

In dit artikel:

De Europese Unie en India hebben een omvangrijk handelsakkoord ondertekend dat ingrijpende tariefverlagingen vorspiegelt. Bijna 97% van de producten krijgt lagere of geen invoerheffingen meer, wat Europese bedrijven naar schatting zo'n 4 miljard euro aan invoerrechten scheelt. Voor autofabrikanten als Volkswagen en Mercedes is dat van groot belang: de op India geldende maximale heffing van rond 110% wordt in vijf jaar tijd stapsgewijs teruggebracht naar circa 10%, waardoor Europese wagens betaalbaarder worden voor de Indiase middenklasse.

Het pakket reikt verder dan auto’s. Accijns- en tariefverlagingen treffen ook wijnen (van hoge tarieven geleidelijk omlaag naar tientallen procenten) en sterke drank, en maken machines, chemicaliën en elektronica goedkoper om te exporteren. Ter compensatie krijgt India ruimere toegang voor onder andere textiel en sieraden naar de EU.

Timing en geopolitieke achtergrond spelen mee: zowel Brussel als New Delhi willen minder afhankelijk worden van de grillen van andere grootmachten en zien de overeenkomst als een verzekering tegen protectionistische maatregelen elders. De EU verwacht dat de export naar India tegen 2032 kan verdubbelen.

Formeel is het akkoord getekend, maar er volgt een juridische toetsing van ongeveer vijf à zes maanden; binnen ongeveer een jaar moet het volledig operationeel zijn. Voor de Europese auto-industrie, die markten buiten China en de VS zoekt, is dit een belangrijke groeikans.