Indonesië trekt vergunning in van Chinese dam van 1,67 miljard dollar na dodelijke overstromingen

In dit artikel:

Het omstreden Batang Toru-damproject in Noord-Sumatra — een Chinees gefinancierd plan van 1,67 miljard dollar voor 510 MW stroom — ligt stil nadat Indonesië na dodelijke overstromingen hard ingreep. In november veroorzaakte tropische cycloon Senyar verwoestende overstromingen met meer dan 1.200 doden; milieuorganisaties zeggen dat illegale kap van ruim 500 hectare (2017–2024) de ramp verergerde. Critici waarschuwden eerder dat de dam gebouwd wordt in een aardbevingsgevoelig gebied, midden in het enige leefgebied van de zeldzame Tapanuli-orang-oetan.

President Prabowo Subianto besloot vanuit Londen via een Zoom-overleg vergunningen van 28 betrokken bedrijven in te trekken. Het ministerie van Milieu startte een civiele procedure en eist 4,8 biljoen roepia (bijna €300 miljoen) als schadevergoeding, met het principe dat de verantwoordelijken moeten betalen. De regering eist bovendien dat investeerders herstelmaatregelen uitvoeren ter grootte van 120% voordat werkzaamheden eventueel mogen doorgaan.

Chinese partijen reageren verontwaardigd; het consulaat bestrijdt beschuldigingen en benadrukt het belang van de dam voor regionale energievoorziening. Binnen de Indonesische overheid ontstond verwarring over de besluitvorming — zelfs de directeur-generaal van hernieuwbare energie bleek niet vooraf geïnformeerd — wat de politieke spanningen vergroot. Eerdere terugtrekking van de Bank of China in 2019 illustreert de langdurige controverse.

De zaak versmelt klimaatinspanningen met natuurbescherming: schone energie plannen botsen met het behoud van kwetsbare ecosystemen. Of de maatregel het einde van het megaproject betekent of primair een politiek signaal is, blijft onduidelijk.