Italië stelt miljardenbrug naar Sicilië opnieuw uit om spoorwegschulden te dekken

In dit artikel:

Het kabinet-Meloni heeft 2,8 miljard euro uit het budget voor de brug over de Straat van Messina tijdelijk doorgeschoven naar de nationale spoorbeheerder Rete Ferroviaria Italiana (RFI). Het gaat om een nieuw decreet waarmee van het totale projectbudget van 13,5 miljard euro een deel wordt gebruikt om financiële gaten bij het spoornet te dichten.

De maatregel volgt op een eerdere verschuiving van 780 miljoen euro eind 2025 en is bedoeld om RFI’s snel oplopende schulden en liquiditeitstekorten aan te pakken. De moedermaatschappij FS boekte in 2024 een negatief nettoresultaat na een uitzonderlijk groot investeringsprogramma van circa 9 miljard euro in één jaar, waardoor contanten ontbreken om boetes te voorkomen en leveranciers te betalen.

Concreet stort de staat dit jaar 1,8 miljard euro in RFI en nog eens 1 miljard in 2027. Zonder die injecties zouden cruciale onderhoudscontracten en lopende spoorprojecten risico lopen; de brugfinanciering fungeert nu tijdelijk als buffer om continuïteit te waarborgen.

De herverdeling heeft direct gevolgen voor de aanleg van de brug tussen Calabrië en Sicilië: de bouwstart is nu gepland in september 2026, met meer dan zeven jaar bouwtijd, oplevering in 2033 en opening in 2034. Om logistieke knelpunten bij de landaanvoer te vermijden, worden speciale commissarissen aangesteld en krijgen RFI en de wegenbouwer ANAS de leiding over de aanleg van toegangswegen.

Politiek en praktisch gezien illustreert deze stap de afweging tussen het realiseren van prestigieuze infrastructurele symbolen en het oplossen van acute financiële problemen in het spoorwezen. De herbestemming is dus tijdelijk, maar betekent wel een substantiële vertraging voor het langverwachte Messina-project.