Jeremy Clarkson wil uitstappen uit een Tesla zonder stuur of pedalen, maar de auto blijft doorrijden

In dit artikel:

Jeremy Clarkson testte tijdens een bezoek aan Austin, Texas, Tesla’s volledig autonome Cybercab, een elektrische taxi zonder stuur, gas- of rempedaal. Zijn eerste rit mislukte al vóór die begon: de taxi stopte op de verkeerde plek en bleef daarna stilstaan. Volgens een Tesla-medewerker moest Clarkson de rit annuleren en een nieuwe auto bestellen.

Met de vervangende Cybercab verliep het aanvankelijk beter. De taxi reed soepel door het verkeer en kon via de digitale assistent zelfs vragen beantwoorden. Toen de auto echter bij zijn bestemming aankwam, stopte hij niet. Het systeem meldde dat het een veilige plek zocht, maar reed meerdere mogelijke stopplaatsen voorbij en begon volgens Clarkson rondjes te rijden. Hij merkte ook vreemde fouten in de weergave van het verkeer op en zei dat de auto onder meer leek te reageren op een niet-bestaande voetganger en moeite had met een winkelwagentje.

Clarkson vroeg de taxi vervolgens om te stoppen en de deuren te openen, maar de auto bleef doorrijden. Daardoor voelde hij zich ongeveer tien minuten ongemakkelijk: zonder stuur of pedalen kon hij de besturing niet overnemen. Uiteindelijk kwam de Cybercab tot stilstand, hervatte daarna de rit en bracht hem alsnog naar zijn bestemming. Clarkson vermeldt niet of hij de fysieke noodstopknop of mechanische noodontgrendeling heeft gebruikt.

Tesla biedt in Austin sinds september ritten met betalende passagiers aan. Passagiers bestellen de tweezits-Cybercab via een app en kunnen volgens de handleiding via het touchscreen, de app of een knop bij de plafondverlichting om een stop verzoeken. Ook is er een mechanische noodvoorziening. De auto hoort daarbij eerst een veilige plek te zoeken, waardoor hij niet altijd direct stopt.

Clarkson vindt het ontwerp en de ambitie van Tesla indrukwekkend en noemt de rit betaalbaar, maar zijn vertrouwen in de technologie is verminderd. Vooral het ontbreken van menselijke controle vindt hij problematisch wanneer de software onverwacht reageert. Als de Cybercab naar Londen komt, kiest hij daarom liever voor een traditionele taxi met chauffeur.