Kleurrijke Chinees

In dit artikel:

BYD zet in op marktaandeel met betaalbare elektrische auto’s en de Dolphin Surf is het kleinste en goedkoopste model in dat offensief. In deze autotest blijkt het een opvallend vormgegeven compacte hatchback met flink wat uiterlijke flair: stoere lijnen, opstaande raamlijn en opvallende stijlelementen zoals rondom de stootranden en een felle gele standaardkleur. Door de vrolijke styling oogt hij kleiner dan hij is; qua buitenmaten is de Surf vergelijkbaar met een Firefly en zelfs iets groter dan een Renault 5, maar de kortere wielbasis beperkt de praktische binnenruimte.

Interieur en afwerking laten zien waar BYD op heeft bezuinigd: veel harde plastics, kleine displays en eenvoudige bedieningselementen. Het centrale scherm is krap en de digitale cluster volgt geen logische lay-out, wat de leesbaarheid en bediening bemoeilijkt. Een eigenaardigheid is dat het touchscreen kwartslag kantelt — handig voor navigatie — en ondersteuning voor Apple CarPlay/Android Auto bestaat alleen via USB-A. Sommige topuitrustingen zijn verrassend: rondom camera’s, auto-hold, kledinghaken achterin en een navigatie die laadstops kan plannen. Tegelijkertijd ontbreken luxes als klimaatregeling en het audiosysteem klinkt pover.

Ruimte en comfort zijn middelmatig. Vier volwassenen passen alleen met moeite; de stoelen bieden matig steun en na ruim een uur wordt het ongemakkelijk. De opgaande lijn onder de achterste zijruiten beperkt het zicht van kleine achterpassagiers en vermindert het zicht over de schouder. Er is geen frunk ondanks lege ruimte onder de motorkap, maar er is een groot bergruimtevak onder de bagagevloer.

Veiligheids- en assistentiesystemen zijn aanwezig, maar soms opdringerig. Een camera op de bestuurder detecteert wegkijken en geeft snel waarschuwingsmeldingen — zelfs bij kort de aandacht verleggen of gapen — en sommige waarschuwingen moeten bij elke rit opnieuw worden uitgezet. De auto voldoet aan de basisvereisten, maar voegt geen opvallende extra’s toe op dat vlak.

Belangrijk technisch kenmerk is BYD’s “blade battery”, die volgens de fabrikant minder brandgevoelig is. Keuze uit accu’s van ongeveer 30 kWh of 43 kWh en twee motorvarianten: 88 pk of 158 pk. De geteste auto had de krachtige 158 pk-motor: vlot, levendig en met voldoende acceleratie voor stadsverkeer en inhaalacties op de snelweg. Regeneratie is instelbaar en kan sterk remmend werken; volledig éénpedaalrijden is niet mogelijk, maar bij maximale terugwinning is het rempedaal zelden nodig.

Praktijkverbruik lag tussen circa 11 en 15 kWh/100 km (zonder airco), wat resulteerde in een realistische actieradius rond 300 km. Laden kan AC met 11 kW; DC-snel laden piekte tijdens de test op circa 70 kW (officiële top 75 kW), wat gezien de accucapaciteit een acceptabele snelheid is.

Weggedrag en comfort verrassen positief: ondanks relatief kleine wielen (testauto op 16”) is de Surf wendbaar en neemt hij vlot bochten zonder overstuurangst. De afstelling is vooral op comfort gericht; bandwangen dempen oneffenheden goed en op slecht wegdek voelt hij fijner aan dan sommige concurrenten. Op de snelweg is de geluidsisolatie minder goed — band- en windgeluid zijn makkelijk hoorbaar.

Prijs-kwaliteitafweging hangt sterk van de gekozen uitvoering. De topversie die in de test reed, is aanzienlijk duurder en moet daarom aan hogere eisen voldoen. Voor de goedkopere Comfort-uitvoering is duidelijk waar bezuinigd is, maar die levert alsnog solide techniek voor het geld. Conclusie: de Dolphin Surf heeft geen grote tekortkomingen en wint punten met een sterke motor, prettig weggedrag en karakter; concurrenten — zelfs Europese modellen als de Renault 5 — bieden in sommige gevallen echter meer afwerking of ruimte voor hetzelfde geld. De Surf onderscheidt zich vooral door persoonlijkheid en rijplezier binnen het budgetsegment.