Lang voor de Muur viel bouwde de DDR één bijzonder Trabant-prototype, daarna verdween het jarenlang in het verkeer

In dit artikel:

In 1966 bouwde VEB Sachsenring in Zwickau één prototype dat de Trabant veel moderner had kunnen maken: de P 602 V. De auto was ongeveer dertig centimeter langer dan de Trabant 601, bood vooral achterin meer ruimte en kreeg een grote, praktische achterklep. Ook werd de benzinetank naar de achterkant verplaatst, zodat tanken niet langer onder de motorkap hoefde te gebeuren.

Het grootste verschil zat onder de motorkap. In plaats van de eenvoudige luchtgekoelde tweecilinder-tweetaktmotor kreeg de P 602 V een KKM 400-wankelmotor van ongeveer 400 cc. Die compacte motor werkte met een ronddraaiende rotor in plaats van zuigers en gold in de jaren zestig als veelbelovende technologie. Het concept bleek voor de DDR-industrie echter moeilijk en duur om betrouwbaar te produceren. Vooral de afdichtingen van de rotor leverden problemen op, terwijl het brandstofverbruik tegenviel. In 1969 werd het Oost-Duitse wankelprogramma stopgezet.

De P 602 V werd in oktober 1966 toegelaten voor proefritten op de openbare weg en kon volgens Kfz-Betrieb ongeveer 130 kilometer per uur halen. Een productieversie kwam er niet. De unieke auto verloor later zijn experimentele motor en andere bijzondere onderdelen en bleef jarenlang bestaan als een veel gewonere Trabant met tweetaktmotor. Via verschillende eigenaren raakte zijn oorspronkelijke identiteit steeds verder op de achtergrond.

Het August Horch Museum in Zwickau kreeg de auto uiteindelijk langdurig in bruikleen en restaureerde hem in drie jaar tijd. Met historische onderdelen en informatie werd de uitvoering uit 1966 zo goed mogelijk teruggebracht. De auto kreeg onder meer opnieuw een KKM 400-wankelmotor, passende stoelen, delen van het onderstel en het oorspronkelijke type stuur. De gemonteerde motor is afkomstig uit de museumcollectie en niet de originele motor van dit prototype.

De P 602 V is nu te zien in de tentoonstelling ‘2 Konzepte – 1 Jubiläum – 60 Jahre Trabant mit Wankelmotor’ in het August Horch Museum. De tentoonstelling blijft geopend tot 27 juni 2027. Het prototype laat zien dat Sachsenring al vroeg nadacht over een ruimere, praktischere en technisch vernieuwde Trabant, terwijl uiteindelijk de nauwelijks veranderde 601 het bekende symbool van de DDR werd.