Machtswissel bij BMW: deze 'harde hand' moet het merk redden van de afgrond

In dit artikel:

Oliver Zipse vertrekt in mei als CEO van BMW nadat hij de interne leeftijdsgrens heeft bereikt; hij gaat naar de raad van commissarissen van Airbus. Zijn vertrek sluit een periode af waarin BMW, in tegenstelling tot concurrenten, vasthield aan technologische flexibiliteit en geen harde einddatum voor de verbrandingsmotor uitsprak.

Milan Nedeljkovic (56), tot nu toe verantwoordelijk voor productie, wordt zijn opvolger. Nedeljkovic staat bekend als een rustige maar doortastende manager die niet schroomt om ingrijpende reorganisaties door te voeren. Als MIT-opgeleide ingenieur zal hij de bestaande koers van ‘technologische openheid’ waarschijnlijk voortzetten, maar hij ervaart meteen de zware opdrachten die voor hem liggen.

De grootste interne opgave is de succesvolle uitrol van de Neue Klasse, het nieuwe elektrische platform dat vanaf volgend jaar bepalend moet zijn voor BMW’s toekomst. Productieprecisie, fabrieksefficiëntie en het verhogen van de magere winstmarges op EV’s zijn cruciaal; BMW werkt daarbij nauw samen met technologiepartner Nvidia om onder meer software en productieprocessen te verbeteren.

Extern vormt China de grootste bedreiging. Een felle prijsconcurrentie door lokale merken knijpt BMW’s marktaandeel en heeft de operationele marge in de eerste negen maanden laten dalen naar 5,9 procent. Analisten waarschuwen dat falen in China neerkomt op falen als CEO. Nedeljkovic zal stevig moeten snijden in kosten en het omvangrijke concern wendbaarder maken om het hoofd te bieden aan tientallen Chinese rivalen en de transitie naar elektrische voertuigen winstgevend te houden.