Man bouwt échte Formule 1-auto in zijn schuur: "Stuur kostte me 11.500 euro"

In dit artikel:

De Britse elektricien en autosportfan Kevin Thomas bouwde in zijn schuur met eigen handen een rijdende Formule‑1-auto. De klus begon toen hij in 2015 voor een veiling van de failliete Caterham‑fabriek een zwaar beschadigde monocoque wist te bemachtigen voor nog geen 6.000 euro. Wat teams normaal met honderden specialisten doen, deed hij grotendeels alleen: onderdelen verzamelen, aanpassen en soms zelf fabriceren.

Een echte Renault‑F1‑motor bleek onbetaalbaar (Renault bood alleen een huurconstructie aan van naar verluidt ongeveer twee miljoen euro per kwartaal), dus Thomas koos als alternatief de viercilinder uit een Formule Renault en gebruikte daarvan ook remmen en onderstel — wat logisch is omdat die motor veel minder vermogen levert. Het meest lastige onderdeel was het stuur: er werden slechts drie exemplaren gemaakt; na lang zoeken vond hij er één in Australië en betaalde daar circa 10.000 pond voor.

Andere onderdelen kwamen via veilingen en vondsten, soms van ver; zo zag hij jaren later de neus van zijn Caterham aan de muur van een zakenman in Las Vegas. Na ongeveer tien jaar en naar schatting 150.000 pond (ruim 173.000 euro) was zijn project voltooid. Het resultaat is geen moderne F1‑racemachine, maar wel een functionele, met grote toewijding samengestelde auto die het gat tussen fan‑memorabilia en echte autosport overbrugt.