Max Verstappen gaat niet naar Mercedes maar naar Audi!

In dit artikel:

Het huidige Formule 1‑seizoen loopt nog, maar de blik is al op 2026 gericht: dat jaar starten nieuwe technische regels met volledige overstap naar duurzame brandstof, eenvoudigere verbrandingsmotoren en een eis dat ongeveer de helft van het vermogen elektrisch geleverd moet worden. Alle teams presenteren dan nieuwe auto’s en ook Audi debuteert officieel in de koningsklasse.

Audi neemt het bestaand Sauber‑project over en bouwt in Neuburg aan de motoren. De Telegraaf kreeg een kijkje achter de schermen in die fabriek: verslaggever Erik van Haren liep door laboratoria en kwaliteitsruimtes met onder meer röntgenapparatuur en zag de strenge controleprocessen. Audi put uit ervaring met elektrische aandrijving uit de Formule E, maar erkent dat er een inhaalslag nodig is op het gebied van de verbrandingsmotor.

Het nieuwe Audi‑team wordt geleid door Jonathan Wheatley en Mattia Binotto; de rijdersbezetting bestaat uit Nico Hülkenberg en jong talent Gabriel Bortoleto. In januari‑tests in Barcelona moet duidelijk worden hoe ver de ontwikkeling gevorderd is. Audi streeft ernaar rond 2030 mee te doen voor de wereldtitel — ambities die gepaard gaan met realistische verwachtingen over opstart‑achterstand.

Een kleurrijk haakje: Wheatley onderhoudt goede contacten met Max en Jos Verstappen en hun manager Raymond. Hij zegt daarover nuchter: “We moeten het nog even zien.” Dat voedt speculatie dat Verstappen, mits Audi op tijd competitief is en hij na 2028 wil blijven racen, eventueel interesse zou kunnen hebben in een overstap.