Max Verstappen krijgt Nederlands gezelschap in Shanghai

In dit artikel:

Op het Formule 1-weekend in Shanghai is Max Verstappen niet de enige Nederlander op de baan: 20‑jarige Esmee Kosterman neemt deel aan de start van het F1 Academy‑seizoen. Haar bolide rijdt dit weekend in de kleuren van Lego Racing — het Deense bouwsteentjesmerk maakt hiermee officieel zijn racedebuut als partner van de opleidingsklasse (nee, de auto is niet letterlijk van Lego).

Lego en de F1 Academy sloten tijdens de Grand Prix van Las Vegas vorig jaar een meerjarig partnership om autosport aantrekkelijker en toegankelijker te maken voor jongeren, met extra aandacht voor meisjes die een raceloopbaan ambiëren. Het initiatief volgt op eerdere pogingen zoals de W Series (2019–2022), die geen groot succes werd maar wel precedent schiep voor vrouwelijk talent in de autosport.

Kosterman begon in de karts en brak vorig jaar door door als eerste vrouw de Ford Fiesta Sprint Cup te winnen. Die prestatie leverde haar een stoeltje in de F1 Academy op, waardoor ze dit weekend op hetzelfde Shanghai‑asfalt rijdt waarop ook de Formule 1 actief is.

De F1 Academy telt dit seizoen zeven evenementen: Shanghai (start), Jeddah, Montréal, Silverstone, Zandvoort, Austin en als seizoensfinale Las Vegas. Voor Kosterman is Zandvoort een pluspunt omdat ze dan voor eigen publiek kan racen. Dit weekend staan twee races op het programma: zaterdag om 06:45 uur en zondag om 03:40 uur (Nederlandse tijd).